海 生/文

节食与禁食

对于禁食，我们并不陌生，我国古代有一种禁食的养生术，称为“辟谷”。现在一些宗教徒出于宗教的目的，都会短暂地禁食。比如穆斯林在某些规定的斋戒期，每日白天不许吃饭，直到太阳落山之后才允许进餐。

在我们身边，也有一些禁食者。他们大多是出于健康的目的而禁食的。禁食的办法多种多样：有全禁食，即在连续的数天里一点食物都不沾，等开禁后才吃；有半禁食，即像穆斯林在斋期那样，一天当中允许吃少量的食物。有周期性的禁食，比如隔天禁一次、每周禁一次、每月禁一次等等。

最近的一些研究表明，禁食能帮助人们与癌症作斗争，能降低癌症的发病率，预防糖尿病和心脏病，延缓帕金森症和老年痴呆症等等。

禁食比节食更管用

我们知道，血液中胰岛素水平过高会导致Ⅱ型糖尿病，而禁食可以降低胰岛素，这是禁食的好处之一。美国科学家发现，一个月进行一次24 h的全禁食，禁食期间只喝水，可以提高一种叫“人生长激素”的水平，而这种激素的水平提高之后，可以加速脂肪分解，转化为能量，降低胰岛素的水平和其他一系列由葡萄糖代谢不正常引起的症状。结果，人在减肥的同时，患糖尿病和冠心病的风险也大大降低了。隔天一次的半禁食（禁食那天女人热量摄入控制在2092.9 J，男人2511.5 J）也能达到同样的效果。而且只要禁食，不管你在开禁时间吃低脂肪还是高脂肪食物，血压和胆固醇的水平都会有明显的改善。

在降低胰岛素方面，禁食甚至比节食还有效。英国一位女医生做过一项实验：招募一群志愿者，让一半的人进行节食，每天摄入的热量减少25%；另一半进行禁食，每周禁食2天。6个月后，她发现两组志愿者血液里胰岛素的水平都下降了，但进行禁食的那一组下降更多。

禁食比节食更有效，这说明我们的身体更适合禁食而不是节食。为什么会这样呢？这可以从进化上找到答案。我们的祖先曾在漫长的时间里过着狩猎和采集生活。那时的人理性还不够发达，不懂得精打细算通过节食来存储食物，而是食物多就放开肚皮吃个饱，没的吃了，就只好连续数日饿着。至于有目的节食，那是后来的事。所以，我们的身体受禁食的锻炼要比节食更为久远。我们的身体更适合禁食，而不是节食。

禁食可以抗癌、防癌

不同方式的禁食对身体的影响是不同的。

当你在饱餐一顿之后开始禁食，在随后的10～12 h，你血液中的葡萄糖将消耗殆尽，身体开始把储存在肝脏和肌肉中的肝糖拿出来，转化作葡萄糖来为你的身体继续供能。如果禁食持续，这些能源也将消耗殆尽，于是身体需要去搬用你身上储存的脂肪。脂肪分解成脂肪酸，之后，脂肪酸在肝脏又分解成一种叫“酮体”的短链分子。这些分子可以用作大脑运行的“燃料”。这个过程发生在禁食后的3～4天内。在这期间，很多人体分泌的激素也受到了影响。比如说，一种叫“类胰岛素生长因子1”的激素产量开始下降，在禁食后的3～4天内降到很低的水平。胰岛素的水平也明显降低了。而高水平的“类胰岛素生长因子1”和胰岛素都跟癌症有关。

对于那些已经患上癌症的人，研究表明，短时间的全禁食效果最好。一位美国科学家通过实验发现，48 h的全禁食可以让老鼠8种癌症中的5种得到减缓，禁食时间越长，效果越明显。可以形象地说，癌细胞比正常细胞更耐不起饿。这是因为，尽管癌细胞在正常环境里生长迅速，但环境一变，优势就不存在了。禁食的目的就是要改变人体原先的生理环境。这可以解释为何禁食与常规的癌症治疗相结合，可以达到事半功倍的效果。

禁食让大脑更活跃

科学家发现，隔一天禁食一次，禁食的那天只吃一餐，热量控制在2511.5 J，这样就可以把大脑中一种叫“脑源性神经营养因子”的蛋白产量提高50%～400%。这种蛋白涉及新的脑细胞产生，并在学习和记忆中扮演重要角色。它还保护脑细胞免遭老年痴呆症和帕金森症的袭击。在一项动物实验中，让那些基因上有先天缺陷、晚年注定要患老年痴呆的小鼠，从中年开始隔天禁食，可以把老年痴呆症的发病时间延迟6个月。由于小鼠的平均寿命只有2年，所以对于小鼠延迟6个月，对于人来说就相当于延迟了20年。

禁食的好处这么多，而且简单易行。不过假如你还是青少年，还处于长身体的阶段，那么你还是不要去禁食的好。开始禁食的最佳年龄是中年，比方说40岁，从这个时候起，如果你持之以恒，那么就能让自己的晚年少受许多病痛的折磨，而且说不定还能让你安享高寿。