大数据虽数据量大，但多数大样本都不是随机的，推断总体都有系统偏差，因而抽样调查等统计方法仍然是不可取代的。

在上世纪80年代初，就已经有了大数据的概念和相关应用，但是它深入社会和百姓的视野，则是最近几年的事情。2012年，美国政府由白宫牵头，启动了一个“大数据发展计划”，这个计划的推出被视为进入大数据时代的标志性事件，其重要性堪比1992年美国政府推出的“信息高速公路计划”。在相似的时间，欧盟各国陆续开放了很多政府数据，日本也启动了一个大数据项目，联合国2012年发布大数据报告，全球掀起了大数据研究和应用的热潮。

大数据的发展，是以网络和计算机技术的高速发展为依托的。1965年英特尔创始人之一的摩尔先生提出，未来的网络计算机发展，大体上每隔1年到2年，等面积集成电路中的晶体管数量将会增加一倍，即计算速度会提高一倍，同等的计算，成本会降低一半。经过近50年的实践，验证了摩尔先生的预测，也就是人们常说的“摩尔定律”。计算机和网络科技的高速发展，使得大量网络数据，包括音频的、视频的、图片的、文本的各种各样的数据，得以保存，并转化为我们可以深入分析的数据。于是，大数据的研究和应用也就水到渠成了。

上世纪八九十年代，我们在很多科技领域和国外差距很大，但是进入互联网时代以后，这种状况逐渐改观。进入大数据时代，我们可进一步缩小与美国等科技发达国家的差距，甚至具有后发优势，在某些领域甚至可以达到国际先进水平。……