王利明

中国古代的“法”称为“灋”（fa），《说文解字》对该字的解释为：“灋，刑也。平之如水，从水，所以觸不直者;去之，从去。”“法平如水”，也成为了我们千百年来对法的基本理解，是具有重要文化含义的意向性比喻。因此，法与水结下不解之缘。我认为，中国“法平如水”的说法概括了中国几千年的法治文明的精髓。我在做中国人民大学法学院院长期间，在装饰法学院楼大厅的雕像时，主张在雕塑中体现“法平如水”的理念，后来就用水纹装饰了雕塑。我之所以如此坚持，就是基于上述认识。

为什么以水来形容法？

我认为，“法平如水”的第一层含义首先体现的是“平”，也就是公平。不仅我国数千年来民众常以“良法”或“恶法”来评价法律;在西方，拉丁法谚也有云：“法律乃善及公平之艺术”。可见，公平正义是自古以来人们的美好愿望和不懈追求，不仅是中国人民的一种信念，也是世界各国人民的共同追求。正义体现了某种秩序的内在要求，是构建普适性秩序的内在需要。正义是一切规则存在的正当性基础。无论是立法还是执法，最终都是为了实现社会的公平正义。具体而言，“法平如水”包含实体公平和程序公平两个方面。

“法平如水”的第二层含义体现在水所具有的“包容万物”的特性上。水具有变通和灵活的特征，在我们心中，法律也同样如此。首先，“如水”体现了我国文化的博大和包容。水具有包容性，《道德经》有云，江河之所以能为百谷王，因其能善下，以天下之至柔，驰骋天下之至坚。……