余久久　李舒

1933年，高庆奎43岁，此时他与梅兰芳一起在上海天蟾舞台挂“双头牌”演出。他的名声扶摇直上，他的表演得到了各个阶层观众的喜欢，他的新戏编排事业如火如荼，他与余叔岩、马连良被并称为京剧老生“三大贤”，是四大须生之一。程长庚唱到68岁，谭鑫培唱到70岁，孙菊仙更是90岁高龄还有演出……高庆奎和前辈们比起来，还正是戏曲生涯的上升期，还有好多年的戏可以唱。但就在1934年，命运和他开了一个大大的玩笑。

1934年初，一切还是风平浪静，毫无征兆。从2月开始，高庆奎陆续演出了《天水关》、《鼎盛春秋》、《杨椒山弹劾严嵩》、《挑帘裁衣》、《碧尘帕》、全本《蝴蝶梦》（包括“善宝庄”、“度白简”、“庄子扇坟”到“大劈棺”止）。这些戏依然好评如潮，《杨椒山弹劾严嵩》更是被报纸评为“浩气薄云忠烈史戏”。虽说事后有观众回忆，早在5月期间，高庆奎的嗓子就有失润的感觉，但大家都觉得不是大问题。但到1934年12月，嗓子的问题严重起来。此时高庆奎已于上海返回北京，他与高盛麟、李洪春、苏连汉、吴富琴还为观众们出演了《单刀会》、《讨荆州》、《战合肥》、《逍遥津》等，这几部都是他的拿手好戏，自然也是满场喝彩。但是就在这次演出之后，高庆奎嗓子忽然发病，暗哑得一字说不出。

说是忽然，其实这种情况在老生行里也很司空见惯，行内称“塌中”。很多演员到了40 岁之后就会感觉演唱时，力不从心，感到很难找回年轻时候那种酣畅淋漓的演唱状态。不过就像“倒仓”之后，声音有了变化，演员们可以借势发展另一种风格一样，塌中之后，演员们也可以重新寻找新的发声方法，恢复舞台表演，称为“换嗓”。