进入夏季，雾霾天数有所减少，蓝天白云经常出现在人们的视野里，可就在我们摘下口罩尽情享受初夏时，另一位低调的空气“杀手”——臭氧，正悄悄潜入，威胁着我们的健康。臭氧虽不像PM2.5颗粒物一样好识别，但是它的危害却一点也不比PM2.5小。本期微专栏，就让我们一起走近臭氧。

臭氧对人们来说并不是一个陌生的名词，在中学的化学课上就曾学习过臭氧的相关知识。臭氧是氧气的同素异形体，在常温下，它是一种有特殊臭味的淡蓝色气体。臭氧主要存在于距地球表面30千米的同温层下部的臭氧层中，它吸收对人体有害的短波紫外线，防止其到达地球，以屏蔽地球表面生物不受紫外线侵害。

近地面的臭氧污染与距离地面约30千米的高空臭氧层，对地球的生物发挥着“魔鬼”与“天使”的正反作用。臭氧层是在雷电、太阳高能射线辐射等自然条件下产生，可以吸收紫外线、X射线、伽马射线等99%的短波射线，称为地球的“保护伞”。全球环境气候变化引起的臭氧层空洞问题，正成为人类面临的一项重大课题。

臭氧并非被直接排放进大气，而是通过化学反应形成的。这种化学反应主要是氮氧化物和挥发性有机物之间的光化学反应，其过程需要足够的光照和温度。近地面的臭氧污染主要源于人类生产、生活产生的工业排放、机动车尾气、涂料等挥发性有机物，而夏季温度升高，更是促进了臭氧浓度的升高。

2014年，环境保护部发布的重点区域和74个城市空气质量状况显示，5月份，74个城市空气质量超标天数中，以臭氧为首要污染物的天数，占超标天数的31.7%。其中，京津冀地区13个城市空气质量平均超标天数中以PM10（指10微米以下的空气悬浮颗粒）为首要污染物的天数最多，占超标天数的43.5%，其次是臭氧和PM2.5，分别占32.7%和23.8%；长三角地区25个城市空气质量超标天数中以PM2.5为首要污染物的天数最多，占超标天数的44%，其次是臭氧，占41.4%；珠三角地区9个城市空气质量超标天数以臭氧为首要污染物的天数最多，占超标天数的70%。

空气中的臭氧浓度升高，会产生一系列不利于人体和动植物健康的负面影响。在地球近地面对流层大气中，臭氧是光化学烟雾生成的主要二次大气污染物成分之一，对人和动物的眼睛和呼吸道有强烈的刺激作用，还会损伤植物叶片。

不仅如此，光化学烟雾还能造成家畜患病，妨碍农作物及植物的生长，使橡胶制品老化、材料和建筑物受腐蚀而损坏。另外，光化学烟雾还使大气浑浊，降低大气能见度，影响汽车、飞机安全运行，造成交通事故增多、影响飞机正常起降等。

由于臭氧是氧化性极强的催化剂，除对动植物造成伤害，对金属、非金属等材料均会产生腐蚀作用。同时，臭氧可促使空气中大量气体污染物转化为颗粒物，其中大部分即成为重要污染物PM2.5，因此，近地面臭氧浓度如超标，其危害程度不亚于PM2.5超标。

同PM2.5颗粒物相比，臭氧污染更难防范。臭氧是一种气体，即使是戴口罩也不能够避免。因此，在臭氧浓度较高的时候人们应该尽量避免外出。专家提醒，在夏季，臭氧污染出现的时间段主要在午后至傍晚，一般情况下，室外比室内浓度更高，下风向比上风向浓度高，所以阳光照射比较充足的时段，建议尽量减少户外活动。

臭氧超标污染的现象不止发生在中国，很多欧美发达国家虽经过多年的治理，但臭氧超标的情况时有发生。与PM2.5不同的是，臭氧污染更多依赖于气候和温度的变化，所以防治的难度相对更大。在我国，由于PM2.5和臭氧相互作用，空气污染治理刚刚起步，更是任重而道远。至2014年底，全国113个环保重点城市都在全面检测臭氧浓度。除此之外，我国的环保部门正在有效地治理“车、油、路、厂”四个方面的污染源，控制氮氧化物和挥发性有机物的排放，从而减少臭氧的生成。