吴储文

中国花灯（灯笼，彩灯）是多种技法、工艺、装饰技巧、材料制作的综合艺术。花灯式样繁多，绚丽多姿，争相竞秀，是中国民间文化的瑰宝！

花灯，源于汉，盛于唐，宋代遍及民间。花灯既有酬神功能，又有娱乐价值。汉武帝农历正月十五日于皇宫祭天神——太一神，终夜点灯（元宵灯节开端）。佛教传入后，道教神仙术与佛教燃灯礼佛的结合，每到正月十五夜，士族庶民一律挂灯，鲜艳夺目。后来，形成独特习俗。

花灯的制作十分讲究，品种繁多。经彩扎、裱糊、编结、刺绣、雕刻，再配剪纸、书画、诗词等装饰制作成工艺品。有圆、正方、圆柱形、多角形等形状。龙灯（龙舞），每节内燃蜡烛称“龙灯”，不燃的称“布龙”；宫灯，制作复杂，造型丰富，是驰名世界特种手工艺品；红纱（红庆灯）通体大红色，上下部贴金色云纹装饰，底配金色穗边和流苏，美观大方，喜庆吉祥；影纱灯以各色麻纱蒙制，上面多绘花鸟虫鱼、山水楼阁等，配上金色云纹装饰及各色流苏，更是五彩缤纷，争奇斗艳，为佳节喜日增光添彩；走马灯，在灯中置一转轮，上贴彩纸剪成的各式人物、花鸟等形象。轮下燃烛使热气上升，引空气对流让轮子转动，纸像的转动使画面连续不断，引人入胜，是海内外闻名的独特观赏灯……

还有一种行走的花灯——地方戏曲花灯。边走边演（过街灯），向接灯帖人家祝贺。后发展在村镇街道广场演出（簸箕灯）。节目有《打枣竿》、《金纽丝》、《瞎子观灯》、《打渔》等剧目。后来，剧目不断创新。如今，新剧目同传统剧目穿插演出，成为群众喜闻乐见的地方传统戏曲。

后来，对联也出现在花灯上。人们在大门或显眼的柱子上挂上灯联、门灯联，为节日增添了情趣，也为赏灯的人们增加了欣赏的内容。“天下三分明月夜，扬州十里小红楼”这副对联是我国最早的灯联。

关于灯联的故事也不少。明成祖朱棣元宵节微服出游，遇一秀才，便试他才情：“灯明月明，灯月长明，大明一统。”“君乐民乐，君民同乐，永乐万年。”秀才立即对出下联。“永乐”是朱棣年号，朱棣大喜，赐他为状元。

相传王安石20岁时赴京赶考，元宵节路过一大户人家。那家大门外悬一走马灯，下挂招亲的上联：“走马灯，灯走马，灯熄马停步。”王安石一时不能对出，便默记心中。在京城，主考官以“飞虎旗”为题出对：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”王安石就以招亲联应对，被取为进士。王安石归乡路过那户人家，见那招亲联仍无人对出，就以主考官的出联为对，被招为快婿。就这样，一副巧合对联，却成就了王安石一生中的两大喜事——金榜题名与洞房花烛。

中国制作花灯的地方很多。著名的主要有北京、福建芷溪、重庆秀山、福建泉州、广东潮州、云南玉溪、贵州独山花灯等。花灯是中国传统农业时代的文化产物，兼具生活功能与艺术特色，还是中国古代劳动人民智慧的结晶，更是中国民间文化的瑰宝！