张颖馨

据国外媒体报道，在非洲西部的热带雨林、巴西的丛林以及泰国的海边，考古学家发掘出了一些令人惊奇的石头工具。

这些石器的特殊之处并不在于制作有多么精巧，一个未经训练的观察者可能很难认出它们是古老的石器;而这种“古老”其实也不出奇，它们的历史大概相当于古埃及的金字塔。

真正令这些石器引人注目的是，它们并非出自人类之手。使用这些石头工具的是黑猩猩、卷尾猴和食蟹猕猴，而这些石器的出土地点，也成为一门崭新科学的基础。这门新的科学便是灵长类考古学。

这些工具是很原始的。黑猩猩或卷尾猴所用的石锤远不能与远古人类使用的石斧相媲美。然而这并不是重点。这些灵长类动物已经发展出一种文化，一种基于石器的常规工具技术。这意味着，它们已经进入了石器时代。

几十年前，生物学家还认为人类是唯一能够广泛使用工具的物种。实际情况并非如此。我们现在知道，许多哺乳动物、鸟类、鱼类甚至是昆虫，都能利用周围环境中的物体作为工具，使自己的生活更加便利。

许多灵长类也会使用工具。例如2014年的一则报道称，一只野生大猩猩会利用树枝去钓蚁巢外面的蚂蚁。不过，灵长类通常不会把石头变成工具。“灵长类考古学”（Primarch）项目的负责人、英国牛津大学的迈克尔？哈斯拉姆（MichaelHaslam）说：“红毛猩猩、狒狒和大猩猩都曾被观察到使用植物作为工具，但从没发现它们会使用石头工具。”

事实上，大型猿类为什么很少使用石头工具还是一个谜。……