一项新的研究显示，当北极熊的摄食机会在夏季融冰期间受到限制时，它们可减少一些能量消耗，但这还不足以弥补相关的食物短缺。海冰丧失的增加对食肉熊科动物构成了重大威胁。北极熊行走冰盖表面寻觅食物，夏季冰融化时，它们的猎食地盘萎缩，可能会在岸上觅食，但那里的食物丰富程度较差。尽管有科學家曾认为丧失在冰上觅食的机会的北极熊进入一种低能耗状态（即“行走冬眠”）来减少代谢。但实际上，当食物变得不甚丰富时，北极熊是无法用降低代谢率来延长对脂肪储存的依赖和减少代谢的。