张国刚

世人皆知《西游记》，殊不知“一带一路”上的“西游”故事，远不止唐三藏一人。

张骞最早奉命“西游”，人称“凿空”。因为这是破天荒的壮举！张骞以后，西游故事不绝如缕。西行的目的，于官方，都是为了政治外交；于民间，则多为取经礼佛。至于为追求商业利益而长途跋涉的足印，则淹没在茫茫沙漠和大海之中，鲜有记录留下，供今日凭吊。

东汉最著名的政治外交使团，是汉和帝永元九年（公元97年），西域都护班超（《汉书》作者班固之弟）派遣属下甘英，出使大秦（东罗马帝国）。甘英大约是经由新疆丝绸之路的南道西行，途经十余国，往返路程三万八千多里，走到西海边上，遥望大秦，被当地人告知，不可渡海，于是止步于波涛汹涌的“西海”岸边。美国一些汉学家们连连抱怨甘英是胆小鬼，否则，中国使节就真的会抵达欧洲—东罗马拜占庭帝国。

甘英之后，汉唐时期的中原政权，再也没有派遣过这种比较有规模，而且留下具体记载的西域外交使团了（北魏胡太后6世纪中叶派出的宋云使团，曾至北印度，其意义与成果不可同日而语）。

就海上丝路而言，《汉书·地理志》记载了公元前二世纪初至公元前一世纪末叶，汉武帝经略南海的史实。西汉官方使团，自海路经日南障塞（时属西汉，今越南岘港）、徐闻、合浦（今广西合浦县）出海，沿着中南半岛，经今泰国、马来西亚等地，过马六甲海峡，远航到黄支国（今印度康契普拉姆市）、已程不国（今斯里兰卡），然后返航而回。与黄支国的官方交往，打开了中印民间商贸往来的海上通道。……