孟庆祥

自然界有两种方式建造伟大的工程，一种是人类设计建造的，如航空母舰、登月工程、复杂的芯片等;另一种是非洲白蚁建造的白蚁巢。大型的白蚁巢掘土量高达几十吨，地面部分可高达10米，而地下部分可深达20米。最重要的是，白蚁巢有复杂的结构，而且功能齐全，内有育婴室、产卵室、通风道。这么庞大的地下建筑如果通风系统不好，白蚁会缺氧。一个能容纳200万只白蚁的巢穴每天需要1000升氧气，如果没有设计精美的结构，蚁巢根本无法通风。因此蚁巢要有烟囱通风，调节温度，甚至有科学家戏称白蚁发明了空调。

小小的白蚁怎么能建造如此复杂的建筑？对于小白蚁而言，这么庞大的建筑比人类的任何建筑物都要复杂。人们很容易提出这样的疑问，白蚁的头脑只有10万个神经元，相当于人脑的十万分之一，通过本能预装“图纸”并不可行。因为同一群白蚁建造的巢穴在具体形状上也有差异，不同的白蚁巢只是功能相似，而具体形状并不相同。科学家仔细观察了白蚁的建造过程，在开始建造一座蚁巢时，它们都像没头的苍蝇一样，没有秩序。在折腾一阵之后，白蚁们就会建设起初级的形状，然后在这个形状上有秩序地添砖加瓦，日积月累就形成了形状各异、功能相同的蚁巢。

在人类看来，要建造一个建筑，基本方法就是有图纸和规划。而白蚁没有图纸、样式、规划，甚至我们怀疑小小的白蚁并不“理解”这个建筑物，却依然把建筑物建成了。……