唐元鹏

1944年6月14日，湖南大地赤日炎炎，闷热潮湿，一支小队伍行走在崎岖的山路上，身后是隆隆炮声。在这支队伍中走着一位身材不高、领章上有三颗星的军人，他就是薛岳，国民政府军委会第九战区司令长官兼湖南省主席。

当日军的前锋渡过新墙河时，这位指挥过万家岭战役和第一、第二、第三次长沙会战的抗日名将终于坐不住了，在夫人的一再催促下，率领着九战区长官部离开了曾经战斗过5年的长沙。

在这里，薛岳曾一次次击退日军的进攻，创造了一个个抗战中的胜利神话，他也一跃成为抗战中国共双方都少有的抗日名将。但这一次，薛岳无法再坚持下去，只能选择撤离。敌前撤离，对于薛岳这样的高级将领来说虽然是必要的，但他仍心有不甘，背后的炮声隐隐约约，将这位抗日名将送往南方。

薛岳的新指挥部设在朱亭，这是粤汉线上的一个小镇，在这里，他得到了前所未有的坏消息，6月18日，一直屹立不倒的抗日雄郡长沙陷落了，他的嫡系部队第四军烟消云散。此时，规模浩大的长衡会战、日军所称的“一号作战”湖南会战才发起了二十余日。

长沙陷落，成为了薛岳抗战军事生涯的转折点。在这场战役中，他的戏份逐渐从主角变成了配角。随后，他的指挥部再次从朱亭撤往耒阳，继而迁往郴州，越走越南，越行越远。

1944年春天，反法西斯同盟四处奏凯，在欧洲，英美联军摩拳擦掌准备登陆欧洲大陆;在太平洋，美国强大的舰队摩拳擦掌准备进攻马里亚纳;在东南亚，中英联军摩拳擦掌准备反攻缅甸。……