赵菲

2015年4月，连续几周时间，美国西海岸沙滩都出现了成千上万的神秘浮游生物。它们身体透明，呈蓝紫色的伞状，看上去黏糊糊一片。据估计，这些浮游生物的总数超过了10亿只，它们密密麻麻拥挤在海滩上，其中大部分已经死亡，剩下的也都奄奄一息。

这些神秘的浮游生物究竟是什么？它们为何要集体上岸自杀呢？

神秘浮游生物陈尸海岸

最早发现这些神秘浮游生物的，是美国西海岸当地一名叫凯勒的渔民。数周前的一天清晨，凯勒来到海边，突然发现沙滩上躺着一大片蓝色的东西，走近一看，这些东西滑不溜秋，样子像水母，但又不完全是水母。它们祼露在沙滩上，大都已经死亡，而在不远处的海边，海浪还在源源不断地将一波又一波的浮游生物送上岸来。

此后数周，海滩上的浮游生物越来越多，它们不但在西海岸出现，而且加利福尼亚海岸也有它们的身影。据估计，这些浮游生物的总数达到了令人惊讶的10亿只。经过专家辨认，小家伙们的身份也得到了确认。

原来，这些长相奇特的小精灵是水母的近亲，它们的学名叫“帆水母”。

水母是一种十分古老的水生动物，6.5亿年前便出现在地球上，比恐龙的“年龄”还大。水母的种类有250种之多，它们出现的范围很广，无论是热带海洋，还是温带海洋，无论是浅水区，还是百米深的海洋，有时甚至在淡水区，都能看到它们的影踪。大部分水母体态优雅，长相漂亮，帆水母更是其中的佼佼者。每只帆水母大约7～10厘米长，身体呈亮蓝色，长有充气帆状浮囊，在海面上漂浮时，这些浮囊像一面面白帆竖立起来，它们也由此得名“帆水母”，也有人称它们为“顺风水手”。……