张国刚

利玛窦明末来华之前，曾在远东旅行的几个著名基督教人士，虽然行色匆匆，可是都留下了游记。后来就有传教士常驻远东传教了，他们多有商人陪同。

“成吉思汗”在蒙古语中，是“拥有海洋四方”的意思，典雅的说法大概叫“横扫六合”吧。成吉思汗（1162～1227）及其子孙3次西征，建立了大蒙古帝国，横跨欧亚，东到太平洋，西达黑海，南到南海，北到北冰洋，说“横扫六合”，也算名副其实。

从1206年铁木真（成吉思汗）被推举为可汗，到1259年，其嫡孙蒙哥汗（1209～1259）去世，大蒙古帝国存续的时间不长。帝国的遗产就是分裂后的元朝，及察合台汗国、钦察汗国、伊儿汗国和窝阔台汗国（主要在今新疆、中亚、西亚及俄罗斯部分地区）。元朝与四大汗国之间交通畅达，传驿制度完善，物品与人员的交流，盛况空前。中国的雕版印刷术和火药的发明，就是此时经过阿拉伯人传到西方的。许多西方人来到远东，出使、经商或者旅行，并且留下了许多知名的游记。他们把中国内地叫大契丹（原南宋地区叫蛮子省）。Cathay成为西方对中国的称谓。

蒙古人第二次西征（1235～1242），继征服了斡罗思各公国（今俄罗斯、乌克兰等地）之后，蒙古铁骑又在里格尼茨（今波兰境内）击溃了波兰和普鲁士联军，踏进匈牙利境内，甚至乘筏渡过了奥得河（Oder），兵锋直逼德国边境，别部且挺进到维也纳附近。罗马教廷和欧洲各国君主惊慌失措，莫知应对。

1245年，新即位仅两年的教宗，英诺森四世，召集全欧主教在法国里昂开会，商讨对策。有前线传来的信息说，蒙古贵族及其追随者中有许多人信仰基督。……