位于长江中游南岸的梁子湖，湖面澄澈明净，湖底水草苍翠。盛夏时节，一位头发花白的老人一早就在湖上开始了例行的观测、记录、培植……他就是武汉大学生命科学学院教授、梁子湖湖泊生态系统国家野外科学观测研究站站长于丹。

这里是于丹精心营造、呵护的“水下草原”。他已在这里度过了23个年头。

上世纪七八十年代起，工业化的推进使中国环境问题凸显，湖泊污染尤为严重，很多“草型湖泊”退化为“藻型湖泊”。1992年，于丹作为水生态修复领域的研究者，在大量走访调查之后，锁定在湖北第二大湖泊梁子湖开展“长江中下游淡水湖泊调查”，决定将其打造成中国淡水湖泊的生态标本。

梁子湖本底非常好，种类非常丰富。但是，1998年的那场特大洪水造成湖里水生物种类基本灭绝，原来的二类水质转化成四类、五类。

于丹与团队通过人为介入促进梁子湖天然更新，引进全国各地苗种进行撒播，使这些物种重新在湖里生长起来。“梁子湖基本恢复到二类水质水平，花了整整10年。”于丹说。

过去20间，于丹团队在这里种下20万亩水草，使梁子湖成为中国湖泊中水生植被覆盖率最高、生物多样性最高和水质最好的湖泊，并成功建立了第一个以水生植物和清水湖泊为研究对象的野外站。

在梁子湖中心的梁子岛野外研究站，记者看到，这里建有几十个水泥池，摆放着上百盆培植样方，俨然是一个珍稀物种争奇斗艳的植物园：金鱼藻等底栖植物静静矗立，黄花水龙、睡莲娇艳绽放，夏荷傲然挺立，水葫芦蓬勃生长……于丹介绍，不同种类的水草先在小盆里培植，再往大盆、水池里移栽，培植成功后，再由实验人员“栽种”于湖底。