从小家境贫寒，李兰娟依靠政府助学金，读完初中、高中、大学。

“如果没有家人、老师的支持，没有助学金的资助，我不可能接受教育，更不可能圆我的学医梦！”大学毕业时，李兰娟说：“我要以知识回报社会！”

30多年后，SARS、手足口病、地震灾后防疫、甲型H1N1流感、H7N9禽流感……伴随着这些关乎国计民生的传染病防控难题，人们记住了她：浙江大学附属第一医院传染病诊治国家重点实验室主任、国家内科学（传染病）重点学科学术带头人，国际微生态联盟主席，我国传染病学领域杰出的领军人——李兰娟院士。

20世纪80年代，我国重型肝炎肝衰竭的病死率高达80%。

“常有肝衰竭病人送到医院，家属跪在我们面前，恳求我们救救他们。”李兰娟说：“当时，凡是进来的很少能活着离开。”一位患肝肾综合征、昏迷不醒的急性重症肝炎女病人，经过血液滤过透析救治后，竟然奇迹般地好转。

这个偶然的病例，让李兰娟注意到了。她发现了在国际上同样也是治疗难题的研究攻关的方向。从此，她与“人工肝”系统打了近30年的交道，成为我国“人工肝”的开拓者。她创立的人工肝支持系统使急性、亚急性重症肝炎治愈好转率，从过去的11.9%提高到78.9%，慢性重型肝炎治愈好转率从15.4%提高到43.4%。

如今，以她名字命名的“李氏人工肝支持系统”已经成为全世界医治人数最多、治疗技术最为成熟的人工肝系统。

这一中国原创成果得到了国际同行的高度关注和认可。

2005年在意大利召开的国际人工器官大会上，李兰娟作了《中国人工肝研究进展》报告，并被国际同行誉为“国际上最大的人工肝组织的领头人”。

2005年，李兰娟成为国际上最大的人工肝科研联盟的主席。

2013年，以她为第一完成人的“重症肝病诊治的理论创新与技术突破”项目获得国家科技进步奖一等奖。

作为我国人工肝的开拓者，2005年11月，李兰娟以中国传染病学第一人的身份，当选中国工程院院士。在科研道路上，她勇于探索。

1994年，李兰娟就关注到肝衰竭患者，同时伴有严重的内毒素血症，或出现肠道菌群严重失衡、有害菌种显著增多。

每个人体内约有1.5公斤细菌。其中有1公斤分布在人体肠道内。这1公斤细菌对人体到底有哪些功能？为寻求答案，李兰娟带领团队对肝病微生态和细菌耐药进行了系列研究。

今天，微生态学研究已经成为国际热点。但20年前，当李兰娟决定投身微生态学研究时，没有人看好她，甚至有人私下认为“这样的研究看不到希望”。

李兰娟带领团队提出了感染微生态防治新策略。她首次运用分子生物学方法，确立肠道微生态失衡判断标准，创建纳米抗菌肽治疗内源性感染和微生态干预防治重型肝病新策略。

李兰娟带领团队，还创立了“感染微生态学”新理论，首次探明了人体内微生态失衡与重型肝炎发生、发展的密切关系；又采用最新的科学技术，通过宏基因组的全基因测序，进一步探索肝病微生态的规律。

短短20年，从研究空白，到领跑全球。李兰娟团队在全世界首次证实人感染H7N9病毒来源于活禽。她据此向国家提出关闭活禽市场的建议，使得禽流感疫情很快得到控制；她通过机理研究，快速研发出H7N9的诊断试剂和疫苗，结束了我国禽流感疫苗依靠国外进口的历史。

李兰娟研究团队揭示了肠道菌群与肝硬化的秘密，该研究成果《肝硬化中肠道菌群的改变》于2014年9月发表于国际顶尖期刊《自然》杂志正刊，并入选2014年“中国高等学校十大科技进展”。她的研究成果，极大地提升了我国在国际微生态领域研究的国际地位。

今年3月，在卢森堡举行的第五届国际微生态联盟大会上，李兰娟出任大会主席，这也是中国人乃至亚洲人第一次当选这一领域的主席。