李嘉玉

公元1847年（清道光27年），容闳，19岁的广东珠海南屏人，与另外2位同龄人，由美国传教士布朗牧师（Rev. Samuel Robbins Brown）带领赴美国留学，开启了中国留学美国的先河。10年后，毕业于耶鲁大学的容闳返回中国，一生经历丰富且成就非凡。自1872年，在容闳的游说下，4年间清王朝派遣120名幼童赴美留学，史称晚清留美幼童。尽管由于时代久远，容闳及后来的晚清幼童在留学期间的艰辛涟漪与快乐浪花早已沉淀于历史长河中，但是我们不难想象，当他们留着长辫子，穿着马褂、灯笼裤子和懒汉鞋走进美国社会和美国大学时，文化的冲击、思想的颠覆，以及生活的不便所带来的麻烦甚至危难是可想而知的。可是，如果我们用社会广角镜，而不是个人显微镜去寻觅他们，就不难在20世纪初的新文化运动和社会发展中，在文学、绘画、工业、交通、外交、医学、司法、政治、教育等领域学习西方的过程中找到他们的足迹。容闳及晚清幼童留学生们为中国近代的现代化作了很好的思想和文化铺垫。

时隔百余年，历史再次重复，大批年轻学子远渡重洋再次走向留学之路，踏着容闳与那些晚清幼童的脚步，继承他们的衣钵，学习西方的思想和文化，思考在经济、科技、文化、政治等诸多方面建设一个崭新的现代化中国。

由于历史的机遇，我旅美26年，尤其是近10年在中国，我有幸参与辅导和指导大量90后学生赴美留学。我自然看到他们的迷茫与局限，可是，作为一个群体，我赞美他们。我认为，应该用社会广角镜和历史望远镜，去认识他们的历史使命和责任。……