李少侠

今年的小暑，在阳历7月7日这一天到来。

这一天，天气开始炎热，但还未至最热之时，故名为小暑。在古代，它意味着全国的农作物都进入了茁壮成长阶段，农民伯伯便是从这一天开始加强对田间的管理。

从秦汉起，中国人民便开始运用二十四节气来推断适宜春耕秋收的时分，它指导人们的农事活动，影响着千家万户的衣食住行。细究起来，二十四节气中，有着不浅的科学内涵。

阴阳历法，日之回归

每过24个小时，地球完成一次自转；每过365天5时48分46秒，地球绕日完成一次公转。

古人不见得知道这个，但他们懂得用构造简单的古老计时仪器——土圭来知晓时间。通过观察日照其杆影的移动规律，人们便可得知时时更替。年复一年，他们发觉每天的日影长度都有所不同。

古人便将每年日影最长之日定为“日至”（后称冬至）；日影最短为“日短至”（后称夏至）。春秋两季各有一天昼夜时长相等，便被定为“春分”“秋分”。商朝，节气仅这四个。

现在的我们已经知道，冬至是太阳直射在南纬23.5°的日子，夏至是太阳直射在北纬23.5°的日子。春分、秋分则是太阳一年中两次直射赤道之时。

秦汉年间，人们根据月初、月中的日月运行位置，围绕天气变化、动植物生长等自然现象，把一年平分为二十四等份，二十四节气终于确立。公元前104年，由落下闳、邓平等人制定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法，明确了它们的天文位置。

“立”是“开始”之意，立春之时，太阳位于黄经（黄道坐标系的经向坐标）315°，以此为始，此后太阳的位置每在黄道移动15°，便是新的节气到来之时。……