王杰婷

2012年10月28日，飓风桑迪（Hurricane Sandy）横扫了美国东海岸，使美国东部地区出现了狂风暴雨、暴雪及洪水等灾害。曼哈顿下城的夜晚也由于灾害的到来而陷入寂静。街灯和交通信号灯全部熄灭，公共区域一片黑暗。只有少量汽车灯光给空荡的街道带来了片刻的闪烁。公寓中，人们点起蜡烛，围坐一团，想起人们习以为常的灯火通明的情境，这才意识到灯光的存在并不是那么理所当然。

视力矫正眼镜，用X光检查骨·状况，卫星对地球的环境观测……人们在享受这些发明的同时或许没有意识到，它们都与光和光学之间存在密切关联。

受“光”在文化及科技方面扮演的核心角色的启发，联合国宣布2015年为“国际光与光学技术国际年”（International Year of Light and Light-based Technologies，即IYL2015）。联合国希望提高人们对光及光学技术在我们生活、社会发展及人类未来中的重要性的认识。而“国际光与光学技术国际年”的设立，也正是因为2015年是许多光学重要里程碑的周年纪念。

光，一千年来它究竟是如何影响人类的呢？

1000年前1015年，被后人誉为“光学之父”的阿拉伯学者伊本·海赛姆著写了五卷本光学著作。他的著作影响了一批科学家，如开普勒和牛顿。

200年前 菲涅尔曾是法国的一名土木工程师，后来他对光学产生了兴趣，1815年起他提出了光波的概念等理论，他的研究成果，标志着光学进入了一个弹性以太光学的新时期。

150年前1865年，英国物理学家麦克斯韦预言了电磁波的存在，解释了光现象和电磁现象之间的联系。麦克斯韦电磁学理论被认为是电气时代的奠基石。