贝哲民

位于亚、欧、非三大陆交叉点的阿拉伯世界曾经是全球商业中心，阿拉伯商人跨越辽阔的内陆和海洋，在亚、非、欧三大洲之间运送货物。然而，后来世界中心向西方转移，阿拉伯世界的财富随之逐渐消逝。行走于丝绸之路、连接亚洲和欧洲的沙漠驼队消失了。这意味着一个伟大商业时代的结束。但目前，世界的中心正在发生又一次的转移，阿拉伯世界正在崛起。迪拜的地平线满是炫目的摩天大楼;外国银行的分行开到了叙利亚商业区;开罗五星级宾馆住满了来此度假的阿拉伯人;海湾国家打造了由空客和波音组成的庞大“空中船队”，繁忙地在波斯湾和世界各地穿梭往返运送货物及乘客，就如同他们的祖先曾经做到的那样。

让故事变得如此生动精彩的是阿拉伯世界的崛起以及同时发生的中国的崛起。这不是一个巧合，它们俩曾经是由丝绸之路连接的贸易伙伴。如今，中国经济的崛起是阿拉伯世界的催化剂，中国对石油的需求拉动了阿拉伯经济的增长，中国工厂生产的商品充满了迪拜和利雅得的高档商场。2001年“9·11”之后发生的许多事件也有助于加强这两个历史强国和地区的联系。现在，阿拉伯世界和美国、欧洲的关系变得越来越紧张，而中国的崛起为其提供了可选的战略伙伴。中国为阿拉伯世界提供了其与西方关系的对冲。丝绸之路的复兴是一个及时的提醒，即世界的中心并不总是在西方。

中国的崛起占据了媒体的头条，尤其是它的两位数的增长率和对大宗商品的巨大需求。……