在东方文明里，“性”在很长时间里，都是一个不能拿出来细说的话题，但这不代表人们对“性”不够重视，事实上，古代社会不仅皇帝可拥有后宫佳丽三千，只要家境稍微殷实一点的人家，一般都有三妻四妾，一些男人在步入老年之后，依旧娶妻纳妾，甚至还能老来得子。

但问题也来了：一个家庭，女人那么多，男人却只有一个，在性生活方面怎么安排呢？

古代皇帝在性生活上所受的种种约束世人都心知肚明，那么除了皇帝，古代的平民百姓在性生活上是怎么安排的呢？

《礼记·内则》记载：“家里的妻妾只要没有过五十岁，丈夫每五日必须与其有一次性生活。而在性生活之前，妻妾必须洗浴更衣，梳洗打扮干净，按年龄顺序依次进行”。与妻妾性交的顺序和次数居然都有了明文规定和章法，看来一夫多妻从来都不是什么好事情。而且，在古代还规定，男性需要在六十岁后才可停止履行性生活的义务。

抛开古代“一夫多妻”这种制度不说，单从养生角度来看，古人还是非常重视房事养生的，记载这方面的书籍也不少，统称房中术。

关于房中术，不同时期有不同的观点，但总体上都从强身健体的角度出发，追求性生活的和谐和美满，尤其是在性生活的过程中，讲究前戏和步骤。中国古代房中术认为性交前务必先有舒缓轻柔和有序的相互爱抚嬉戏阶段，使情绪和谐、性欲感动。

如中国长沙马王堆汉墓医简《合阴阳》中就曾认为性前戏是为了达到“男候……