张敬义

“一个人很有能力，善于做事情，从一开始，到十结束。”同学们能猜出这个字谜吗？告诉你吧，是“士”字。

“士”是怎么造出来的呢？金文 像是有手柄的宽刃战斧 。造字本义是指手持大斧作战的武士。晚期金文淡化斧刃、突出斧柄，就变成了“士”的模样。

在古代，军人所使用的武器大小，代表其在军中的级别与地位：身在前线用小斧作战的叫“兵”；身在将帅身边使用大型战斧的高级警卫叫“士”；使用特大战斧的将帅叫“王”。真有意思，一看他们使用的兵器就知道他们官位的大小。

古代还有“四民”——士、农、工、商。“士人”不是官也不是民，介于两者之间，泛指读书人。到了唐代，对士、农、工、商四种人的工作有个大致的分类：凡是学文、学武的都叫“士”；耕种纺织的叫“农”；制作器具出卖的叫“工”；屠宰卖肉、酿造卖酒的，买进卖出的叫做“商”。显然，“士”在这四种人中排在第一位，地位最高。

从一些和“士”有关的词语中，我们可以对“士”多一些了解。设谋献计的人叫谋士，如运筹帷幄、好谋善断的中国古代军事家、政治家诸葛亮；力气极大的人叫力士，如上山能斩虎，下河能杀龙，知过能改除三害的周处；隐居不做官的人叫隐士，如采菊东篱下，悠然见南山的陶渊明；志向远大的人叫志士，如先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的范仲淹……

在今天，“士”的用法也十分广泛。士是对人的一种美称，如女士、勇士、壮士；士是某些职业的称谓，如护士、助产士；士是军人，如士兵、战士；士是有学问、有学位的人，如学士、硕士、博士……