项建达

1982年，美国媒体文化研究者和批评家尼尔·波兹曼（Neil Postman）出版了又一力作《童年的消逝》，与其《娱乐至死》《技术垄断》一起构成了著名的“媒介批评三部曲”，享誉世界。在书中，尼尔·波兹曼从社会学、心理学等多重角度审视了童年文化现象，提出了一个触目惊心且颇为独特的论断：在美国，童年正在消逝。

童年是人生的起点，一个人的童年不可“再生”。不经历童年，不经过儿童的创造，就不存在成人。那么，在现代教育视域下，童年真会得像波兹曼预言的那样飞快地消逝？逝去的童年究竟意味着什么，我们又该如何呵护美丽的童年？

一、童年的发现

波兹曼认为，童年不同于婴儿期，不属于生物学范畴，它是社会发展的一种必然产物，随着社会文明程度的不断提高逐渐被发现。从历史发展的进程来看，人类对童年的认知走过了一段崎岖且漫长的路。

在中世纪的欧洲，“童年”一词原本不存在，至少是含混不清的。当时生活条件非常严酷，儿童的死亡率一直居高不下，成人不会也不能随意给予儿童一些在当下看来似乎极其正常甚至理所当然的情感承诺。当时的人主要依靠口头方式进行沟通与交流，儿童很早就从成人百无禁忌的谈话中得知了成人之间的各种秘密，包括性秘密，没有了羞耻心。而羞耻心的存在恰恰是童年产生的重要标志。

后来，罗马人发展出了童年意识，提出了童年的部分含义，即“开始把成长中的孩子同羞耻的概念联系起来”。……