刘 政

(中国人民大学国学院，北京 100872)

苗族，是我国一个古老的少数民族，分布区域非常广泛，贵州、湖南、云南、四川、广西、湖北、海南、北京、浙江、江西、新疆等省、市、自治区都有分布［1］。学术界一致认为，苗族的这种分布状况，是自古以来不断迁徙的结果。

然而苗族最初居住在哪里，即苗族的起源问题，尚未有公认的答案。有“东来说”，即认为苗族与古代的“九黎”“三苗”有关系，中国古代多数学者，如郑玄、朱熹、杨慎等多认同这种观点①《五帝本纪》汉代郑玄注曰:“苗民，谓九黎之君也。九黎之君，于少昊氏衰，而弃善道，上效蚩尤重刑。必变九黎，言苗民者:有苗，九黎之后，颛顼代少昊诛九黎，分流其子孙为三苗国。高辛之衰又复九黎之德，尧兴又诛之，尧未在朝，舜臣又窜之。后禹嗣位，又在洞庭逆合，禹又诛之。”朱熹《三苗记》把当时他任职的谭州(治今长沙)境内苗，溯源于古代“三苗”。杨慎《黔积记》也认为:“苗者，三苗之裔，自长沙沅辰尽夜郎之境皆有之。”;有“南来说”，即认为苗族从印度、缅甸等地迁入中国;有“北来说”，即认为苗族最先居住在黄河地区;有“南方土著说”;等等。

国外有一种观点非常有意思，认为苗族起源于今伊拉克、叙利亚一带。1924年，法国传教士萨维那在《苗族史》中提出这个看法。在该书中，萨维那从苗族的外貌特征、语言和传说等三个方面来证明他的观点。萨维那的这个论述，对其后国外苗族的起源研究影响极大，至今不衰。1988年，美国学者凯瑟·昆西在《苗族史》中承袭申论了萨维那的观点［2］。……