孔子弟子有宓子贱者，仕于鲁，为单父宰，恐鲁君听谗言，使己不得行其政。于是辞行，故请君之近史二人与之俱至官。宓子戒其邑吏，令二史书，方书，掣其肘，书不善，则从而怒之。二史患之，辞请归。鲁君以问孔子，子曰：“宓不齐君子也①。意者以此为谏乎？”公寤②，太息而叹曰：“此寡人之不肖，寡人乱宓子之政，而责其善者数矣。微二史，寡人无以知其过；微夫子，寡人无以自寤。”遽使告宓子曰：“自今以往，单父非吾有也，从子之制。有便于民者，子决为之，五年一言其要。”宓子遂得行其政。于是单父治焉。（《孔子家语·屈节》）

注释：

① 宓（fú）不齐：宓子贱，名不齐。

② 寤：同“悟”，理解，明白。

大意：

孔子弟子宓子贱在鲁国做官，将要去治理单父，担心鲁国国君听信他人谗言，使自己不能在单父贯彻主张。要辞行的时候，宓子贱请求鲁君派两个史官一同赴任。到单父后，宓子贱在告诫手下官员时，命令两位史官记录下来，史官一提笔，宓子贱就在旁边不时地拉扯他们的胳膊，这两位史官写得不好，宓子贱就怒斥他们。两位史官很为难，便告辞回到都城，把事情报告给鲁君。鲁君拿这件事去询问孔子，孔子说：“宓不齐是个君子。想来他是用此事来进谏吧？”鲁君幡然醒悟，长叹一声，感慨地说：“这是寡人的不对了，寡人扰乱他的政事主张，多次责怪他的正确做法。没有他二人此行，那么寡人就无从知晓自己的过错；如果没有夫子提醒，那么寡人就不能醒悟过来。”于是他立刻派人到单父传令：“从今以后，单父不归我管了，而是一切遵照你的规定。凡是利于百姓的事情，你决定了就办吧，五年向我汇报一次就行了。”宓子贱于是得以在单父行使其政令。单父得到了很好的治理。

【解读】

《孔子家语》记录孔子与其弟子及当时一些公卿大夫的问对诘答和言谈行事，书中的孔子以儒家思想为主导，兼容了道家和法家思想，人物更加生动形象，还有故事穿插其中，增加了趣味性。这个典故就是“掣肘”一词的由来。“疑人莫用，用人莫疑”这句人所共知的名言，揭示了基本的用人规则：在充分信任的前提下，实施有效的授权。宓子贱有施政才能，同时懂得巧妙地为自己争取空间；鲁君能够不浮于表面，从现象看到本质，给予宓子贱充分的信任。这样的“上司”与“下属”关系，是值得今人借鉴的。