2009年9月，中国在海南省的文昌市开始建设首个滨海卫星发射中心。在历时五年的建设之后，这一项目已基本竣（jùn）工。中国新一代的大型运载火箭“长征五号”，已计划在2015年在这个发射中心首次发射升空。而这个发射中心还将在我国未来的载人探月工程中发挥重要作用。2017年，月球探测器“嫦娥五号”也将从这里出发，前往月球探险。

为什么要选海边做火箭发射场呢？这里可有不少科学依据呢！

首先，卫星想要“上天”，所需要的速度很高。民航飞机的飞行速度一般在 300 米/秒，战斗机的速度可达 700 米 /秒，而卫星升空时的速度要达到 7500 米/秒以上。这就需要火箭产生巨大的推进力。因此，火箭的载重量只有起飞质量的 1%～2%，其他绝大部分都是燃料的质量。

我们都知道，地球在自转时，会产生一个离心力。这个离心力虽然人感觉不到，但对火箭来说却很有用。它可以帮助火箭在发射时产生一个初速度。当发射点在赤道上时，这个初速度最大，可以达到465米/秒。而海南岛是中国境内纬度最低、距离赤道最近的地区。在这里发射卫星的话，就可以尽量利用地球自转的离心力，最大限度地节约火箭燃料的消耗，争取用更少的燃料达到更高的速度。

另外，火箭将卫星送入太空后，卫星还需要在宇宙里改变自己的速度和方向，调整自己的位置，转移到地球的静止轨道上来。这个叫做卫星的变轨任务。而如果在靠近赤道的低纬度地区发射的话，卫星距离静止轨道的误差会减小，变轨也会更方便。可以减少卫星的能量消耗，延长它们的运行寿命。

目前，国际上公认最理想的火箭发射场是设在南美洲法属圭（guī）亚那的库鲁发射场，其纬度为南纬 5°。欧洲航天局的“阿里安”火箭就是在这里发射的。据中国科学家测算，在海南发射的火箭，比在四川的西昌发射中心发射的火箭在运载能力上可提高10%～15%，卫星寿命可延长 2 年以上。

此外，平时我们在陆地上发射火箭，需要用火车将火箭的部件运到发射场。受铁路运输能力的限制，这些部件的大小不能超过直径3.5米。这就造成中国无法发射运载量更大的火箭。而现在将发射地选在海南，火箭可以坐船从海上到达发射场，就把这个问题解决了。

最后，火箭上天之后，随着推进器的分离，会产生一部分残骸（hái）。为了防止它们砸到人和房子，火箭发射场必须选在无人居住的地区。现在从海南岛上发射火箭，射向1000公里范围内都是茫茫大海。即使火箭和卫星产生了残骸，也都会掉进海中。这就彻底消除了发生意外事故的隐患。

所以说，把火箭发射场建在海南岛上是很“科学”的。值得一提的是，这里还将建成一个世界级的航天主题公园。到时候，我们可以到这里来亲身体验、学习各种航天知识。一定非常好玩！