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人类血型之谜

2015-05-14

科普童话·百科探秘 2015年4期
关键词:凝块斯坦纳O型

1900年,奥地利医学家卡尔·兰德斯坦纳最先发现了人类的血型,并因此获得诺贝尔生理和医学奖。但在血型被发现100多年之后,我们仍然不知道,为什么40%的白种人都是A型血,而只有27%的亚洲人是A型血?不同的血型是怎样产生的?它们对人类又有哪些影响?这些问题仍是未解之谜。

早在古代,医生们就曾经考虑过是否能用输血的方法来给病人治病。1665年,英国医生劳尔首先用鹅毛管为一条受伤的狗输血,使它起死回生。

这个消息传到法国之后,1667年,法国的一位医生丹尼斯用同样的方法把羊血输给了一名病人,居然治好了他。但后来他把牛血输给另外一名病人,却导致了病人死亡。死者家属将丹尼斯告上法庭,法院判决任何医生不得给病人输血。此后的150年间,没有大夫再敢做这种尝试。

到了19世纪,一位名叫詹姆斯·布伦德尔的英国医生认为,输血的失败是因为给人输了动物的血。为此,他设计了一套由漏斗、注射器和试管组成的装置,可以将血液从健康人身上输入病人的体内。布伦德尔冒着极大的风险,一共给10名病人输了血,结果6人死亡,只有4例成功。

输血为什么会失败呢?19世纪末,奥地利医生卡尔·兰德斯坦纳注意到,如果将来自不同人的血液在试管里混合,这些血中的红细胞就会粘连在一起。于是,他从自己和同事的身上采血继续研究,最后发现,只有当将特定人的血液混在一起时,才会出现凝块。

1909年,兰德斯坦纳宣布了他的研究结论:人类的血液看起来似乎一样,但实际上可以把它们划分成不同的类型,这就是A型、B型和O型血。几年后,另外两名科学家发现了人类第四种主要的血型——AB型。

血型的差别到底在哪里?请看科学家们发现的以下现象:

A型+B型=凝块 A型+A型=通过

B型+B型=通过 A型+O型=通过

B型+O型=通过

所以,如果病人是A型血,医生却不小心将B型血注射进他的胳膊,那么他的身体里会充满了微小的凝块,结果会导致病人死亡;但如果病人得到的是A型或O型血,就不会出问题。

这种凝块到底是怎么回事呢?原来,人的血液中有各种不同的抗原,就是这些抗原决定了血型的区别。如果不同抗原的血碰到一起,就会发生排斥反应,从而出现凝块现象。而O型血的特殊之处,就在于它的抗原和其他血型中的抗原都是不排斥的。因此O型血和别的血型可以融合。

人类的血型从哪里来?科学家已经发现,人类的“近亲”——猿类也是有血型的。但它们的血型有点奇怪:黑猩猩只有A型和O型血,而大猩猩只有B型血。他们推断,这是从两千万年前,人类和猩猩们的共同祖先进化而来的。

1996年,美国一位名叫彼得·德戴蒙的医生认为,血型与人类的饮食有关。O型血人继承的是远古时期的猎人基因,以肉类为主食,而且很少吃谷物和奶制品;而A型血人在古代应该是以植物为主要食物。但是,现在还没有任何科学证据能证实,饮食习惯能决定人的血型。

饮食可能与血型无关,但医生们发现,血型和疾病确实是有关系的。例如,A型血的人患胰腺癌和白血病的风险更高,也更容易感染天花、心脏病和疟(nüè)疾;而O型血的人更容易得溃(kuì)疡(yáng)。

科学家们发现,一些病毒是通过与人体中的血型抗原相结合,来让我们生病。他们由此推测,人之所以会进化出不同的血型,可能正是为了抵抗这些病毒。某一血型的人至少可以避免感染与其他血型抗原结合的病毒。所以,血型可能是人类自我保护的一件“秘密武器”呢。

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