赵敏

农业起源问题是世界考古的三大主题之一，其中“稻作文化”起源是其核心内容。作为中国第一大粮食作物，“稻作”在人类社会发展进程中具有举足轻重的历史地位。然而对于这样一个关系到国计民生的重要作物，是如何起源、如何传播、如何发展的问题，尽管长期以来海内外学者做出了不遗余力的研究和探索，但是仍然存在较大争议，难以形成定论。在没有文字的原始社会，若要对“稻作”起源问题进行精准研判几无可能，目前主要依靠考古发现及其他学科的辅助，相关研究才得以推进。随着史前时代稻谷遗存的陆续发现，研究和探讨中国“稻作”起源问题有了实物证据的支撑，也使得学术界形成了关于稻作起源的各种学说，包括“华南说”“长江下游说”“长江中游说”“黄河流域说”等。学者们各执一词，莫衷一是。

在这种情况下，若要还原“稻作”起源的真实面目，就需要动员来自海内外学者的力量，进行多学科的对话和交流，采用各种可能的研究手段，并运用现代自然科学知识正确解释有关历史资料，全面阐释其蕴含的意义。本期推出的3篇文章，围绕“稻作文化”起源这一主题，进行了卓有创见的探讨，一定程度上可以说是对于这一历史谜题的一个有力回应。

《探讨稻作文化起源亟待澄清的四大难题》一文基于对日本学者“稻作文化”研究的梳理和总结，在肯定其相关研究方法和成果的同时，指出仍有四大关键性问题并没有澄清。……