□ 张明昌

天文小故事（一）

□ 张明昌

1 遗嘱引发的官司

美国麦克唐纳天文台曾在1948年、1949年连续发现了天卫五、海卫二两颗卫星，2007年它又立新功，证实了一颗罕见的“外星行星”——XO-3b，因为其质量介于行星和‘褐矮星’之间。而且它还是一颗“凌日行星”——即每次绕轨道运行时，它都会从其恒星的前方经过。这能给人们提供更好的研究机会。

然而，有关它的建台史却有一段故事：

1926年一位美国银行家威廉•麦克唐纳在巴黎去世，而这位得克萨斯州的银行家终生未婚。因而他早已立下了遗嘱，把自己留下的巨额财产总计130万美元捐赠给家乡的州立大学，以建造一个现代化的天文台。

消息传出后，他的那些亲属却吵翻了天，其中有8个人闹得最凶。他们认为，这个老人一定是得了老年痴呆症，不然就是老糊涂了，因为得克萨斯州立大学与他平时素无往来，怎么会一下子把这笔巨款相让呢？虽然他们手里并没什么证据，只是引用当地一位为麦克唐纳理过发的理发师说，当年麦克唐纳曾说过，谁要是有一架望远镜，谁就能看到天堂，看见谁在哪儿——这不是昏话是什么？

他们为此起诉到了法院，要求废除老人的这个遗嘱……大学方面当然据理力争，所以从地方法院，一直打到州的高级法院，时间也拖了2年多，弄得双方都筋疲力尽，而且考虑到几乎达天文数字的诉讼费用，最后双方终于勉强地达成了和解协议，各人都有所获，但州立大学只拿到了其中的65%——85万美元。这使他们无法购买很大的天文望远镜了。