中国要“走出去”。就丝绸之路来说，这不是一个“应当怎样”的规范性问题，而是一个实际问题，就是中国要做什么？要回答“做什么”的问题，首先就要明了一些应该注意的大战略问题。没有一个大战略概念，很难去实施有效的丝绸之路。要把丝绸之路做成一个大战略，至少必须考虑如下几个大方面的问题。

最为重要的是中国所面临的地缘政治问题。在中国的东边，存在着美日联盟。近年来，中日之间因为钓鱼岛的争端，两国关系每况愈下。而作为日本盟友的美国则公开站在日本这一边。

就是说，在东边，中国处于防守的地位。这个客观的地缘政治形势正好说明了陆地丝绸之路（“一带”）和海上丝绸之路（“一路”）的重要性。尽管中国已经成为贸易大国，但要维持贸易大国的地位和辅助国内的可持续发展，必须寻找新的经济贸易空间。这些新空间可以从“一带”（中亚和中东的广大地区）和“一路”（从东南亚到印度洋和非洲的广大地区）找到。

很显然，在陆地丝绸之路方面，中国要处理好和俄罗斯的地缘政治利益关系。俄罗斯和中国都有自己的地缘政治利益。历史上，俄罗斯侵犯中国的地缘政治利益。今天中国和俄罗斯已经解决了边界问题。但这并不是说两国之间没有地缘政治的潜在冲突了。

陆地丝绸之路也就是“一带”涉及到通过中亚、中东的广大地区而与欧洲连接。这一带经常是俄罗斯的地缘政治利益的核心。一百多年以前，英国地理学家麦金德把中亚视为世界地缘政治的核心，认为谁要控制世界，就首先要控制中亚。

中国须和中亚国家和俄罗斯合作。就是说，中国在规划和实施陆地丝绸之路的过程中，必须在和中亚国家合作的同时和俄罗斯合作。中国在这方面已经有了一个相当有效的机制，即上海合作组织。上海合作组织是针对有关国家所共同面临的问题，例如恐怖主义，而不是针对第三方的。中国在规划和实施陆地丝绸之路的过程中，实际上是可以借力于上海合作组织的。当然，陆地丝绸之路不仅仅局限于中亚国家，而是可以向西延伸到欧洲。但至少在中亚这一段，上海合作组织是相关的。

在处理陆地丝绸之路时，也必须意识到传统丝绸之路和现代丝绸之路所面临的不同文化环境。传统上，丝绸之路是中国与阿拉伯世界的商业交往。阿拉伯文化基本上是一种商业文化。当时的阿拉伯世界也是以穆斯林人口为主，不过穆斯林人口商业文化很浓厚。但现在中国面临的是穆斯林化了的世界。自近代以来，穆斯林世界本身没有调适好自己来适应大规模的商业文化和工业文明，并且受西方世界的压力，一部分人逐渐激进化。同样，今天的穆斯林世界不能适应全球化环境，出现很多激进分子，更不乏极端的宗教文化。

海上丝绸之路也同样面临着地缘政治的挑战。首先是南中国海问题。随着中国的崛起，东南亚一些国家尤其是那些和中国存在着海上主权冲突的国家对中国感到巨大的不确定性，甚至把中国视为是威胁，因此开始“邀请”美国的“介入”。在南中国海问题上，中国主要要处理和东盟（亚细安）国家的关系。在这方面，中国必须有足够的理性和耐心。东南亚国家都是小国，天生恐惧大国。中国必须从小国的立场看问题才能处理好和这些国家的关系。其次，海上丝绸之路还会涉及印度的地缘政治。中国要通过东南亚，走向印度洋和非洲，印度是关键。作为大国，印度也把其地缘政治利益放在首要地位。中国的崛起和“走出去”已经引起了印度的高度关注。