海城现存的寺庙道观不多，其中有很多的寺庙道观是建国后重建的，如：大悲寺、牛庄观音寺等，在这些寺庙道观中最具有代表性的是海城关帝庙和三学寺，这两座寺庙也分别代表了道教和佛教的道场，这里的管理比较严格，在群众中的威信也较高，所举办的庙会规模也比较宏大。

一、海城庙会的历史渊源

从现有的资料记载来看，海城庙会始于唐代，兴盛于清代。清康熙八年（1669年）建衙神庙，十三年（1674年）建城隍庙，二十一年（1682年）建关帝庙，四十五年（1706年）重修三义庙，每座庙宇皆有庙会且各有不同，庙会祭祀规模空前盛大。据重修三义庙石碑的碑文记载“兹地善事佛老及诸不经之神，结会演戏，奔走士妇而观之，自春阻无虚日，浪掷金钱不顾，相率以为乐。”从此可见当时海城庙会已经把祭祀、商贸活动、物资交流、文化娱乐融为一体。据海城民间艺人介绍：当时海城庙会名震东北三省，各地游客车如流水，人如潮海，各种戏曲、杂耍、民间艺术荟萃，当时艺人们光吃豆腐脑就用360斗黄豆，吃葱花都用铡刀铡。可见其会之盛。

当时每逢庙会之时，一连数日庙内香火不断，供品不断更新，曲艺演出五花八门，祭拜人流络绎不绝。此时的海城庙会已淡化商业氛围，而比较侧重于文化性和娱乐性的统一。如：在戏曲演出中锣鼓仪仗均经专门训练，敲打套数，排列秩序亦有讲究，献演的戏剧有的聘请专业班社，有的是地方曲目义演。

海城的各个庙宇在清代后期发展为辽宁地区重要的民间民俗文化活动场所。……