本书是王力教授主持并召集众多专家共同编写的关于中国古代文化常识的简明读本，出版50余年来前后历经4次重要修订，到今天仍然是大众认识中国古代文化面貌最重要、最全面的基础参考书。全书分礼俗、宗法、饮食、衣饰等十四个方面。本书的第4次修订版由北京大学和王力家属共同主持。这次修订突破了以往的模式，特聘请在美国任教的汉学专家刘乐（Lewis Eden），以中国考古学黄金时代的成果为出发点，通过近世考古发现与传统文献相结合的“古史新证”，从考古学和人类学的角度增补最新文化研究成果。

修订版后记

《中国古代文化常识》是1961年北京大学王力教授受教育部委托主编的《古代汉语》教材中的一部分（第八、九单元的通论部分）。《古代汉语》书稿的原始基础是1959年北京大学中文系《古代汉语讲义》。讲义分为文选、常用词和通论三个部分，由北京大学中文系王力、林焘、唐作藩、郭锡良、曹先擢（zhuó）、吉常宏、赵克勤、陈绍鹏等先生编写。《古代汉语》在这部讲义的基础上，进行了大幅度的增删改写，凡四易其稿，但是讲义的体例和基础内容都被继承下来。根据教育部当时的委托，对讲义进行修订的编写组同样分为文选、常用词和通论三个部分。通论部分的执笔人是马汉麟（南开大学）、郭锡良（北京大学）和祝敏彻（兰州大学）诸先生。当时每一篇稿子都经过集体编写组内讨论，组外（即北京师范大学的萧璋、许嘉璐，人民大学的刘益之，北京大学的赵克勤、吉常宏诸先生）传观并签注意见，最后由主编王力教授统稿。这个定稿比起《古代汉语》最初的两稿已经有了根本性的变化。“定稿”后，吕叔湘、丁声树、朱文叔、叶圣陶、姜亮夫、洪诚、殷孟伦、陆宗达、张清常、冯至、魏建功等先生都曾审阅并提出书面修改意见，其中尤以叶圣陶和姜亮夫先生修正的内容为多。1980年和2004年，这部书稿分别在王力教授和郭锡良教授主持下进行了第二次和第三次大的修订。这部书稿编写修订的时间总跨度有四十多年，千锤百炼，是集体创作的成果，版权属于以王力教授为代表的集体编写组。

从《古代汉语》教材中抽出的这部分书稿曾在中国香港、中国台湾、日本、韩国出版。由于历史的原因，这部书稿的写作情况细节一直没有得到充分的澄清，以至于大多数读者只知道主编者是王力教授，但对于具体的编写者和编写过程不甚了了。这次修订，我们希望可以为所有的执笔人、审稿人正名，尤其是马汉麟教授。四十多年来，三代编写者对这部书稿倾注了大量的心血。对此，我们再次表达由衷的敬意。

我们这一次的修订，算来已经是这部书稿的第四次修订了。修订王力教授主编的这部名著对我们而言是很光荣的事，同时也是压力很大的事。原书行文简洁，在修订上给我们带来了很大的难度。1949年以来的考古发现和史学研究取得了很大进展，相应原书中有些内容也需要修改或增补。但考虑原书的体例，我们并不适合在原稿中增加过多的琐碎解释；按原有文例高密度地铺陈字词概念，也会使书稿可读性大幅降低。最终我们决定，抛开简单文字修订的老路，以一种新的模式来对原书内容进行增补。对于正文我们尽可能少做改动，有错误的地方我们简单注明（改动、增加的文字用阴影标出），而图注部分我们则在篇幅允许的条件下做尽可能清晰详细的说明。有些问题细说起来非常长（比如曾侯乙编钟乐律问题），有些问题从来就没有过硬的解释（比如伏羲女娲像中的数学仪器），我们就不做过多阐述。

其实，这次撰写图注的工作基本上属于“古史新证”的路数。新证派的工作起源于王国维，前辈大师郭沫若、于省吾、唐兰、沈从文、张政烺、孙机、李学勤等人都做出了出色的贡献。然而，中国的考古发现层出不穷，出土文物中大量的古史新证、古墓新知面世数十年，仍不为人所熟知，我们这里写出来的，也不过万中一二。限于篇幅和体例，所引参考文献无法在图注中一一标明。图注的内容来自组稿者的专业研究以及考古发掘报告、文物大展图录和相关的专业论文。

修订的内容我们侧重于物质文化的方面，而刻意没有进行所谓“精神层面”、“思想史”的总结，或大而无当地上升到“礼乐”、“同谐”、“天人合一”的角度甩出满纸空话。非不能也，是不为也。这是一条自勉的原则。我们不能拿来要求别人，但我们在努力地这样要求自己。

关于古代物质文明所折射出的思想史层面的内容，我们当然也有自己的想法。未来有机会，我们将在其他著述中予以表达。

由于国人对于中国古代文物内涵的消化实在是太慢，在图片选择上，我们尽可能选择出土时间比较久的器物。另外，考虑到有一些非常重要、本该成为基本文化常识的内容实际上却极少为人所知，我们在注释中花了很多篇幅来阐述。有些内容甚至分散在了好几个图注里。（这几个重要内容是：黄帝战蚩尤的事件、先秦姜姓家族的巨大势力、先秦时期酒和酒器的性质、中国古代气候三次变冷以及子弹库战国楚帛书里的创世神话。）

行文简练是我们追求的目标，但是考虑到先秦古文字对于有些读者来说比较艰涩，我们对《楚帛书》和《马王堆汉墓帛书·黄帝遇蚩尤》做了通篇逐字译写。冗长之处，请大家谅解。限于篇幅，不可能提供译写的全部考证，这一点是要先向大家说明的。

我们对于大多数日常生活里不常用的字都注了汉语拼音，希望能给读者多提供一些方便。

按照考古文献的惯例，所有线图都应该配有比例尺。由于有些摹本和线图本身就是非常美丽的图画，增加比例尺会破坏画面的连续感与力量感，我们权衡再三，取消了其中十八幅线图的比例尺（其具体尺寸在注释部分说明）。

这次修订由北京大学、中国出版集团及王力教授家属共同组织，修订工作得到了中国社会科学院历史研究所刘源、古陶文明博物馆馆长路东之、中国科学院自然科学史研究所李斌、北京大学哲学系王璐、北京大学汉画研究所陈宇和北京大学法学院葛洁诸位先生的大力帮助，在此深表谢意。

关于文稿中可能存在的错误和意见，欢迎读者批评指出，我们将在未来再版时纠正。

《中国古代文化常识》修订委员会