倪方六

羊，是人类最早开始狩猎和驯养的动物之一，在早期具有崇高的地位，为古人所敬重，所以“羊”很自然地被选入十二生肖之列。事实上，“羊”在中华文明的进程所起的作用是相当大的，甚至超过“龙”：中华人文祖伏羲、炎帝便与羊有“血缘关系”，可以说中华传统文化里从不缺少“羊的基因”。

中华人文始祖与羊有“血缘”

在西方，羊甚至是上帝的化身，《圣经》中称“羔羊是万主之主”。在中国，羊虽然不是上帝，但其地位一样不低，中华人文始祖与羊便有“血缘”。

我们都说自己是“炎黄子孙”，“龙的传人”，这一说法其实是后来的事情，在“龙”这种传说中的动物没有出现之前，“羊”曾是不少部落的图腾。

中华人文始祖并不只一位，教科书中有“三皇五帝”一说。“三皇”是哪三位？东汉班固《白虎通义》主张是燧人、伏羲、神农;东汉皇甫谧《帝王世纪》则称是伏羲、神农、黄帝。其差别就在燧人与黄帝二者之间，伏羲和神农属地位巩固，列入“三皇”不存在分歧。

而伏羲和神农，与羊均有“血缘关系”。他们的部落早期都是以羊为图腾，而不是“龙”、或“蛇”，也就是说他们最早都是“属羊”的。

先说炎帝与羊的“血缘”。

神农，即炎帝，其地位比黄帝要高，影响也更大，所以古人將其列称为“炎黄”，而不是“黄炎”。炎帝是位农业专家，他又称“神农氏”即是此原因。作为传统的农业大国，炎帝在古代中国更受尊重是自然的。

《帝王世纪》记载：“炎帝神农氏，姜姓，母女登游华阳，感神而生炎帝于姜水，是其地也”。司马迁的《史记·五帝本纪》对此也有记载，大致说炎帝母亲女登的受孕地点在姜水的常羊（羊头山），姜水属羌地，这里的羌人部落便以羊为图腾。……