尼尔·麦格雷戈

何谓杰作？从大英博物馆浩如烟海的馆藏中撷取出250件珍品。其中一些举世闻名，比如罗塞塔石碑、埃及法老们的雕像、萨顿胡船葬的头盔，等等，当然也包括毕加索、达·芬奇和米开朗基罗这些著名艺术家的作品，还有古希腊、古罗马的雕塑以及中国和印度的艺术品，这些众所周知的藏品，也是参观者最想先睹为快的。还选取了很多未必声名显赫的藏品，它们同样会让你感到惊讶甚至震撼。一块拳头大小的灰色岩石能算是杰作吗？为何要以一块灰色岩石作为开篇，解释这个问题其实也就是在阐明大英博物馆的宗旨和使命。

从人类文化曙光初现到21世纪的今天，世界各个角落的人们创造出了大英博物馆的无尽珍藏，250年来，博物馆一直免费开放，公众可以借藏品来探寻世界的往昔。从炊具等日常用品到著名的艺术品，博物馆的藏品包罗万象。这有助于参观者研究某一特定文化或特定时期的艺术史、社会政治史以及日常生活的点滴。从这个意义上讲，所展示的藏品，有些选材精良、制作考究、耗费工时，极富艺术价值，固然是当之无愧的杰作;而其他一些作为我们探索历史演变的凭证，也同样称得上杰作。

每年有500万观众涌入大英博物馆，欣赏这里的万千藏品，精选了其中250件。大英博物馆属于全世界，因此很重要的一点就是让伦敦以外的人们也能有机会见到博物馆的藏品。这就意味着经常会有一些杰作被外借给英国或者世界上其他地方的博物馆展览，还有一些藏品出于保护需要和研究目的而没有展示。……