惰性气体，有的同学只听名字可能觉得有点陌生，但是，霓虹灯大家肯定很熟悉吧。霓虹灯被称为城市的“化妆师”，每当夜幕降临时，华灯初上，五颜六色的霓虹灯就把城市装扮得格外美丽。你知道吗，霓虹灯就是拉姆齐在研究惰性气体时发明的。

也许你会觉得奇怪，霓虹灯和惰性气体有什么关系呢？拉姆齐是一位化学家，怎么会去研究灯呢，那不是爱迪生的专利吗？

答案就是：在所有的霓虹灯灯管内，都充满了惰性气体。霓虹灯的英文名称是“neon lamp”，直译过来就是“氖灯”。

1898年，拉姆齐设计了一个实验，研究惰性气体的导电性质。他把氖气充入玻璃管，并且在玻璃管的两端通电。一个意外的现象发生了——氖气不但能够导电，而且还发出了非常美丽的红光。这种神奇的红光使拉姆齐和他的助手惊喜不已，他把这种灯命名为“氖灯”。

随后，拉姆齐发现，不同的惰性气体在导电时会发出不同颜色的光，比如：氦气会发出金黄色的光；氩气和氦气混合后，会发出蓝色或紫色的光……

于是，五颜六色的霓虹灯就这样在化学实验室中被发明了！

当你看到夜幕降临，霓虹灯装点了城市绚丽多姿的夜色时，请不要忘记那个让化学元素周期表“长出”一列的人—— 化学家威廉·拉姆齐。