西东

非洲有一种萝藦科的植物，叫森林匙羹藤，它的叶子特别有意思，含有匙羹藤酸，能使人们的味觉神经末梢的反应发生变化，变化时间长达24小时之久。吃了这种能改变味觉的叶子以后，一切有甜味的东西再也不觉得有甜味了。

南美洲巴拉圭，生长着一种叫“卡希”的奇怪植物，体内不含糖分，奇怪的是，人们将它放进嘴里嚼几下，它仿佛会变魔术似的，使人感到阵阵甜味。科学家经过调查研究发现，这种没有糖分的植物，人们在细嚼时，它会刺激人的舌头和口腔，起着分离口涎中的糖分作用。

非洲热带森林里生长着一种更加有趣的植物，叫神秘果。它是高约4米左右的乔木，结一种红色的果实。果实长椭圆形，个儿不大，长约2厘米，直径不到1厘米。果实里面有一个很大的种子，果肉不多，稍稍有点儿甜味。

果实的外貌很平常，并没有什么神秘的地方，只是它那粘胶般的果肉才显得很神秘。

神秘果可以引起人的味觉变化。人们品尝一下果肉，开始时感觉不出有奇特之处。可是，几小时之后，自己舌头的味觉就会发生奇异变化反应。这时候，你无论品尝很酸的柠檬、很苦的野生苦橙子，都辨别不出原来的酸味或苦味来，相反的却感到它们都是同样甜蜜的了。

这是怎么回事呢？

科学家为揭露神秘果的神秘味觉变化，特地对它进行了化学分析和分离鉴定，发现神秘果里含有一种属于糖朊的物质，正是这种活性物质才使人们的味觉暂时发生了变化。

神秘果是糖尿病患者的福音。糖尿病人不宜吃蔗糖，糖精也有害健康，而神秘果是最理想的甜味剂。

很早以前，西非人民就利用神秘果来消除椰子酒和果汁饮料中的酸味，还用来调制甜美的面包和糕点。

最近，在非洲的一些地区正在发展种植园，大规模地种植神秘果。还有一家公司用神秘果来制成丸剂，吃起来同新鲜果实的味道很相似。

这种神秘果已经在我国云南省热带植物园里安家落户，不久也将会在南部的其他地方繁衍后代，扎根生长。endprint