7月7日是全民抗战纪念日，国内媒体聚焦现代史上日本军国主义对中国侵略的罪行，公众也对此表示了极大的热情。这一超越社会阶层与观念阵营的热情相当澎湃，不仅是因为历史上日本侵略给中国造成的惨重灾难，也出于近年来中国朝野对日本现实政治走向的担忧。对历史上日本军国主义的再次警示，实际是对现实中日本重新走向军国主义的一种抵制。

批判和抵制军国主义，首先需要对军国主义这一特定历史事物有正确了解。从受侵略国家人民的感受来说，军国主义意味着自身经历的苦难。但这只是军国主义的后果之一，它不足以解释何为军国主义，更无法凭此理解旧日本帝国何以走上军国主义的邪路。

一般人观察到的军国主义是一些尚武好战的社会风气，以及由此衍生的各种现象，比如在日常生活中迷恋军事话题，在国际关系中经常宣扬或诉诸武力，或者显示对各种军事装备的狂热爱好，或者对某种粗暴的军事作风大加赞赏，并对社会政策与安全政策中的战争取向持高度肯定态度。然而，这些还不是严格意义上军国主义的实质特征。

历史上和现实中，很多国家都很尚武好战。不用说历史上的希腊人和罗马人，以近现代史国与国之间的战争记录，甚至当代而言，大英帝国时代的不列颠以及今日美国都是推崇战争荣誉和军功的社会，且其对外政策能充分体现这种好战精神，但没有任何严肃的政治学或史学研究者称之为军国主义国家。……