该研究由澳大利亚国立大学和哈佛医学院的国际研究团队实施。他们用特殊设计的显微系统对一个老鼠舌头上的单个细胞进行成像。当亮的红外激光照射老鼠舌头时会产生差异图像，“味觉分子”会发出荧光。利用活体多光子显微镜，科学家能够挑选出每个味蕾的个体细胞。他们还能标记出舌头表面下的240微米的血管。科研人员表示，可以通过设备观察活体味觉细胞捕捉味觉分子和处理的过程。舌头上有大约2000个味蕾，可以区分酸甜苦辣咸五种基本味觉。但是味蕾内细胞之间的关系，以及我们的多种味觉一直是未解之谜，利用新的成像技术他们已经发现每个味蕾都包含不同的味觉细胞。