刘文亮

每年的四月，长江河口的春季考察都会如期开始。来到这里，登高俯瞰，滚滚江水向东流，极目远眺，长江的入海口，犹如巨龙的龙头遥望着东海。

追寻虾兵蟹将的足迹

这里就是长江河口——长江与东海的交汇之处，顺流而下的长江淡水同潮起潮落的东海海水相互融合，形成了此处独特的地理环境。

由长江中上游而来的丰富的营养物质在此沉积，年复一年，从而孕育出了一个“人丁兴旺”的水族世界。

这里既有“龙宫派出的兵卒”，亦有“龙宫使出的将领”，它们驻扎在河口区域，形成了长江河口独特的虾蟹联盟。

探访长江口的虾兵蟹将并非易事，虽然行水路、陆路皆可，却也要耐得住驾舟而行时的漂泊动荡，以及深一脚浅一脚地踏滩而行，而且，为了采集环境样品，采泥器、拖网、筛网，铁锹等采样工具自是不可或缺的。

装备得当之后，便可携手登船，泛舟于长江，印迹于潮滩，开始这次探访自然生灵的曼妙之旅。芦苇如幕，闻莺声百啭；滩地广袤，看雁过无痕；江风茕影，探蟹宫虾府。

当一个个足印陪伴着孤寂的夕阳西下，直到那不失信约的潮水再次涨起，抚平了你的足印，当你感受着潮滩的苍凉壮美，令你蠲忿忘忧之时，虾兵蟹将们可能早已在远处偷偷打量着我们这些不速之客了。

虾、蟹同属节肢动物门甲壳动物亚门软甲纲十足目，因其皆具有五对足，故名十足目。

虾是长尾类的统称，观其长长的身形即可得知；而蟹是短尾类的统称，其尾（实际上是腹部）反折，附于背甲腹面，每每人们食蟹之际，基本都是从此处下手。……