据美国《防务新闻》报道，日本的弹道导弹防御计划将其重点放在增强其“宙斯盾”舰队和对于“爱国者-3”（PAC-3）导弹系统进行升级改造，以应对来自于朝鲜的导弹威胁。眼下的重点是开发有限的先发制人的打击能力来摧毁敌方导弹基地，这在F-35服役后有可能会达成。不过从长远来看，日本防卫省可能考虑增加末段高空区域防御系统（THAAD）作为中间层，加入“宙斯盾”舰队和PAC-3导弹系统。同时，日本的防务部门对于天基早期预警能力也很感兴趣。具体来说，改进“宙斯盾”舰就是日本政府最近解禁有限的集体自卫权的一个结果。

根据目前的5年中期防务计划，日本海上自卫队将采购2艘最新的“爱宕”级驱逐舰，预计2015、2016年签订合同， 2020、2021年交付。对于日本“宙斯盾”舰的改进升级也正在进行，洛克希德·马丁公司最近宣布了一项5350万美元改装合同，开发和测试日本“宙斯盾”舰改造的基本计算机项目和装备，提升177和178号驱逐舰的作战能力。日本政策研究国家研究生院安全与国际研究主任Narushige Michishita认为，“爱宕”级导弹驱逐舰的关键在于装备了个头更大、作战能力更强的“标准-3” Block IIA导弹。导弹由美国雷声和日本三菱重工联合开发，射程约为2500千米，其杀伤飞行器直径更大，机动性更好，并且具有升级过的传感器系统。导弹有能力对付朝鲜的导弹威胁，同时也有一些对付来自中国的导弹的能力。

与此同时，日本航空自卫队也将用作战能力更强的PAC-3 MSE升级2个PAC-3导弹连（总共6个）。但Michishita认为，42架F-35战斗机和所采购的3架加油机的作用更为重要，这将使日本具有对朝鲜的导弹基地发起先发制人打击的能力。他认为F-35战斗机能够发挥一定的政治作用，显示日本作为美国的可靠盟友，具有先发制人保卫自身的能力而非坐等美国的帮助。

美国沃里克大学从事国际政治和日本问题研究的克里斯·休斯教授认为，日本内阁2014年7月1日做出的允许有限的集体自卫权的决定就意味着日本要提升基于“宙斯盾”的作战能力。日本的作战想定之一是拦截射向美国领土的导弹，可是日本一些防务计划人员私下认为，朝鲜导弹射向关岛或者更远的地方并不现实，因此不能确定日本的弹道导弹防御的角色是否会实际地从防御朝鲜和中国导弹对日本和美国基地威胁上转移。

Michishita认为，日本眼下面临朝鲜 “银河”和“舞水端”机动中程弹道导弹的威胁却缺乏反制措施，如果这些导弹系统变得更为先进，那么日本下一步肯定构建第三层防御系统，最现实的选择就是THAAD系统，因为“标准-3”BLOCK IIA导弹实在太过昂贵。美国和日本的防务部门担心的一件事情就是正在增长的中国巡航导弹和反舰导弹威胁，例如DF-21D，因此日本海上自卫队将来可能会考虑部署“标准-6”导弹和 “宙斯盾”基线9C作战系统。

日本防卫省正在筹划在日本航空航天探索局（JAXA）制造的试验侦察卫星上安装红外导弹探测传感器，有可能建立单独的天基早期预警系统，或者对美国正在开发的天基红外系统做些补充。日本正在推出的空间政策要将太空军事项目与2013年12月日本发布的第1个国家安全战略更加充分地结合在一起，因此这些太空军事项目会成为空间政策中的最高优先级任务。日本自民党2014年8月份发布的一份报告显示，日本筹划了一系列新的太空军事项目，包括将其目前由4颗卫星组成的情报收集卫星星座的卫星数量加倍，以及支持美国的空间态势感知。

2009年，日本废弃了自己1969年做出的“仅将空间开发用于和平目的”的承诺，允许进行防御性的军事太空研究开发，从此就一直在投资进行天基传感器的试验研究。可是，日本防卫省在对外发布的一份书面声明中表示，他们没有任何提升天基能力的计划，而强调相关系统的试验性质。同时，自民党安全研究委员会的主席也说，只有在能够找到特别经费的情况下，日本才会投资于天基早期预警。

美国华盛顿大学杰克逊国际研究所日本空间政策研究员萨阿迪亚·佩克坎农（Saadia Pekkanen）认为，日本的弹道导弹防御决不是仅仅击落朝鲜的导弹，而是一个综合的系统，为日本提供从地上到空中的保护。修改美日防卫指针的报告也强调，即使在日本没有受到武装攻击的时候，导弹防御对于日本的和平与安全也具有重要性。她认为，日本有意监视亚洲邻国可能进行的敌对性导弹发射是合理的。根据集体自卫权的重新解释，美国也希望日本这么做，因为在美日联盟的体系中，美国也依赖日本的保护。（李洪兴）endprint