文- Elijah Wolfson 译- 气吞万里如虎

早在几千年前，医生就发现了生日和罹患某些疾病之间的特殊联系。现在，医学界又能从健康与出生季节的关联中发现什么

生日是你与生俱来的标记，在一生中无时无刻不伴你左右。想想你有多少次写下或大声说出那代表你生日的8位数字吧；它们是证明你身份的核心信息之一。

生辰的确定性或许是人们被星相所吸引的原因——据2009年的一项哈里斯民意调查，26%的人相信占星学（低于相信UFO的比例，但比相信轮回的比例高）。

占星学以人的生辰为基础，意在通过一套星象和人类经验的关系系统帮助我们了解世界。现在，它以星座文化的形式在杂志和网站上广泛流行，主要预测读者的爱情和金钱运势。但实际上，占星学与我们的健康有着某种神秘的关系。

历史上的医疗占星学

说到占星学与健康的关系，就不得不提到医疗占星学。医疗占星学又称“医疗数学”，其历史几乎和医学一样久远。

医疗占星学是占星学的一个分支，其内容是关于人体机能运行状况的处理。一个称职的医疗占星家能通过分析一个人的出生盘，来发现此人身体上的优点与缺点、疾病发生的可能性及在营养上的缺陷。在发生疾病时，医疗占星家会用预测的方法确定疾病发生的严重程度和持续时间，有时，他们会利用decumbiture盘（一种用于医疗占星术领域的占星盘）判断疾病的病程。

剑桥大学科学史和科学哲学系教授Lauren Kassel长期研究医疗占星学历史。据她介绍，医疗占星学是“地球上最具学术渊源的学科之一”，历史上，内科医生曾将星象仪当做工具（相当于医疗设备）达几个世纪之久。甚至连“西方医学之父”希波克拉底都曾说过：“一个不懂占星学的医生，根本不配称自己为医生。”

目前，占星学逐渐褪下光鲜的外衣，被现代科学取代。理性主义者认为：占星学夸张的象征意义和普遍性在科学不发达时曾是比较有效的解释工具，现在我们既能看到132亿光年以外的宇宙空间，又能给直径只有半个氢原子大小的东西拍照，所以根据木星的位置选择何时手术显得不是很明智。

但占星学的部分内容是理性主义者无法反对的：你出生的季节被证实对你的未来有重大影响。从你出生在哪个季节，可以判断你得某些病的几率：精神分裂症、多发性硬化症、睡眠障碍、1型糖尿病、双相情感障碍、过敏等。此外，你出生的季节，似乎也会影响你的寿命。

神经学家Russell G·Foster 和 Till Roenneberg在2008年的研究报告中写道：“你出生的日期会影响你未来的人生机遇，是不是太荒谬了。”然后他们找了24个患有不同疾病的患者，测试疾病与出生季节的关联，最终却不得不承认：“在工业国家，尽管人们已和温度、食物、光周期的季节性变化绝缘，季节依旧对个人何时出生及健康的各个方面有微妙但显著的影响。”

问题可能在于，对于这个观测到的现象并没有一个明确的潜在机理解释。各种解释理论层出不穷，从母体受孕阶段的维生素D水平到季节性的病毒和细菌感染。

光周期对疾病的影响

对于出生日期对健康的影响，几年前美国范德堡大学的McMahon实验室进行的一项研究，也许给出了迄今为止最令人信服的解答，这个解答和生物钟息息相关。

如今，人类拥有生物钟或“生理节律”已经算是一个常识了，它使我们作息时间变得有规律。但生物钟做的远比唤醒我们起床多得多；它是所有生理机能的中心，细胞的生长、死亡和再生、繁殖，消化组织、肺脏、心脏和肝脏的运作，社会性行为的模式——全都由生物钟掌控。

如果你的生物钟稳定，一切都能有序进展，你的身体能完成应有的任务。问题是不论你的生物钟在基因上被校准得多完美，它还是会受外界干扰。一系列环境因素能永久地（并潜在可能消极地）改变生物钟的运作。这就是你出生的季节在发挥作用。

McMahon实验室研究团队利用一堆新生的小白鼠进行实验，将它们放进3种不同的环境，每一种都对应一年中某个不同的“光周期”：一种将昼夜时长比设置为12∶12（对应春分和秋分），一种将昼夜时长比设置为18∶6（对应夏至），第三种将昼夜时长比设置为6∶18（对应冬至）。

21天之后，研究人员把小白鼠移动到不同的光周期环境中并观察它们的反应。大多数小白鼠表现出良好的适应性，只有部分例外——先前在冬季环境中饲养的小白鼠的生物钟变得极不稳定。

实际上，生于冬季的人的生物钟不稳定已经不是什么新闻了。多年来，许多研究表明多种疾病和机体紊乱都与出生季节存在某些关联，其中有一组关联非常显著。这个特殊的关联早在1929年就被发现了，并有超过200例研究证明了这个结论。

2003年，一项针对世界上27个不同地区的8600万名新生婴儿的大规模研究显示：生于冬季的人罹患精神分裂症的几率高于那些在阳光充足的季节出生的人。

光照影响生理功能

实际上，许多疾病都和生物钟有关联，比如抑郁症、躁郁症、自闭症等。这是因为生物钟与大脑的许多部位密切相关，这些部位在疾病的发病过程中起重要作用。

从原理上来说，光进入眼睛并将一个信号送到视交叉上核——大脑的“主时钟”，接下来，视交叉上核将信号送到脑干部位的中缝核。中缝核的主要功能是对大脑其他部位释放血清素，血清素能帮助调节情绪、食欲、睡眠、神经递质失衡（神经递质失衡是抑郁症的根源）。因此，某种程度上也可以说，你的生理功能取决于光照。

传统的占星学是错的：月亮并不会导致神经错乱。但与此同时，占星学又有其科学依据：生于冬季的人，于长月当空之时，更容易罹患精神失调性疾病，例如精神分裂症和躁郁症。

现代科学正在不断进步，并澄清迷信——根据研究人员的研究成果，我们了解到缺乏阳光的那几个月似乎会长期影响基因表达的方式。换句话说，我们和发展环境的具体状况息息相关。

过去，科学家曾就支持基因自然生长还是人工培育发生激烈争论。如今，大多数科学家同意最佳答案是部分自然部分人工。是的，你出生时拥有的一串简单的基因，决定了你内在的许多特质，但这些基因是如何表达的却是由你的生长和发展环境共同决定的。

也就是说，当你还在娘胎时，的确有一系列事物会塑造你的特性，随着时间的推移，你生长的环境也会对你产生影响——那些社会环境因素，正是医疗占星学试图揭露的关键问题。