凯莱布·沙尔夫+等

自从人类第一次意识到在地球和太阳系之外存在其他世界的可能性之后，天文学与生物学便被有机地结合起来，产生了一门新的、令人兴趣盎然的学科。但这两门学科真正融合起来，形成今天的天体生物学，则始于1 9 5 7年10月4日。当天，一个7米大小的铝合金球体——“斯普特尼克1”号人造卫星从哈萨克斯坦的沙漠草原升空，飞入近地轨道。此后几周，“斯普特尼克1”号人造卫星不断发出无线电信号，预示着一个全新且未知的世界诞生

了。3个月后，“斯普特尼克1”号人造卫星跌跌撞撞地穿越大气层，回到地球，而人类则首次实现了地球历史40多亿年来在太空轨道飞行方面的一个小进步。

在“斯普特尼克1”号冉冉升空时，一位名叫约书亚·莱德伯格的美国人正在墨尔本大学任客座教授，当时他才32岁。莱德伯格1925年出生后，随父母迁往新泽西州。他是一个神童，聪慧、博学，而且具有过目不忘的天才本领。他在高中及以前不断跳级，15岁就被哥伦比亚大学录取。莱德伯格在哥伦比亚大学获得动物学学位之后又进军医学界，并且随着研究兴趣的转移，他申请并入读耶鲁大学医学院。1958年，33岁的莱德伯格由于在耶鲁大学读书期间（确切说，是21岁时）在微生物遗传学和细菌转基因领域的成就，获得了诺贝尔医学或生理学奖。

在当时，如同其他主要西方国家一样，澳大利亚也被苏联导弹锁定。苏联人这么做不仅仅是为了显示其在该技术方面的超强实力，也是为了显示超级大国可以轻松跨洋发射核弹头，从而对其西方敌对国产生威慑。……