从前……其实也不算很久很久以前啦，也就是一二十年前，中国被称做是“自行车国度”。那个时候，大街小巷都能见到自行车的身影。虽然在今天，汽车、电动车取代了自行车的地位，但在很多户外运动爱好者眼中，自行车依旧是强身健体、保护环境的最佳代步工具。这种有趣的车辆最初是怎样来到这个世界的呢？

达·芬奇的玩具

仔细一想，其实自行车这种车辆还挺大胆的……不，简直就是“大逆不道”——要知道，这个世界上最初的所有双轮车辆，都遵循着一个规律，那就是两个车轮必须是左右并列对称的，只有这样车子才能平稳地行走呀！可是自行车偏不，这家伙非要长成两个轮子前后串列的样子，这简直就是挑战人们的思维定式：这种车还能走？不摔倒才怪！

可是，自行车偏偏就是不会摔倒。而且，最早认识到这一点的，还是一位著名的古代科学家——达·芬奇。咳咳，别奇怪，达·芬奇真的是一个科学家！严格来说，他的头衔很长，说全了很累：画家、雕塑家、水利工程师、军事器械设计师、物理学家、外科医生、天文学家、数学家……

就此打住吧，咱们接着说自行车。达·芬奇在15世纪设计了一种自行车，并绘制了设计图。今天，意大利的达·芬奇博物馆还收藏着这幅珍贵的手稿，并按照手稿还原了这辆自行车。达·芬奇的自行车设计精巧，而且居然和现代自行车一样，也是使用链条来带动后轮转动！

服了吧？

护林人的杰作

但是，不知道是因为什么原因，达·芬奇的自行车并没有流传下来。因此，真正的自行车的发明是在达·芬奇死后的400多年后。

1831年左右，一位名叫德莱斯的德国人在一片森林里当护林员。他每天都要在茫茫林海中来回奔走，风餐露宿，十分辛苦。有一天，德莱斯在森林里走累了，就坐在一根被伐倒的原木上休息，感到十分惬意，于是不由自主地前后晃动着身体，原木也就随着德莱斯的晃动来回滚动起来。

德莱斯瞬间注意到了原木的滚动。也许是他饱受奔波之苦，激发了超然的灵感，他忽然想到，要是能坐在圆形的轮子上自由前进，那护林工作不就轻松多了吗？于是，德莱斯用两个木轮、一个鞍座、一个安在前轮上起控制作用的车把，制成了一辆轮车。人坐在车上，用双脚蹬地驱动木轮运动。就这样，世界上第一辆自行车问世了。

不过，1817年，德莱斯第一次骑着自己制造的自行车旅行，收到了世人的嘲笑。人们不愿意接受这种怪模怪样的车子，自行车的普及还早着呢！

真正的突破

1839年，自行车迎来了真正的机会。一位名叫麦克米伦的苏格兰铁匠发明了新型自行车。他在车子前轮上安装了脚踏板和曲柄连杆，车头改进为可以转动以控制方向，这样一来，人就可以真正双脚离地，踩脚踏板骑车，不仅速度快，而且不再显得那么滑稽。在之后的几十年中，自行车获得了飞速的发展，各种各样的自行车层出不穷。很多自行车和现在我们所熟悉的都不一样，在历史上也仅仅是昙花一现。经过不断地总结经验教训，自行车的设计逐渐趋于统一，菱形车架、前后轮等大特征被固定下来。

不过，那时候的自行车有一个很痛苦的问题，就是轮胎是实心的，骑起来震得人很难受，被称作“震骨器”。充气轮胎出现在1887年，英国人邓洛普受到胶皮管子的启发，发明了充气轮胎。从那时起，自行车真正成为了舒适实用的交通工具，直到今天依旧受到人们的喜爱。endprint