·袁 进·

西方传教士从一开始就意识到小说在宗教传播中的作用，他们有意识地利用小说来扩大西方影响，宣传基督教教义。但近代西方传教士创作的小说在近代中文小说转型中的作用一直受到忽视，其实中文第一部对话体小说，第一部书信体小说，第一部白话的第一人称叙述小说，都来自西方传教士之手。它们也成为近代中文小说从理念出发创作，创作图解理念的发端。

一、半文言小说《西游地球闻见略说》的变革意义

马礼逊在撰写他的传播基督教知识和科学知识著作时，常常会运用一种比他翻译《圣经》更加平易通俗的汉语语言，来创作小说，以适应更多的读者。例如他的《西游地球闻见略说》:

前六年三月间，某独坐书房时，心下略想及天文、地理，人类等事，忽自道云，天下实有多少国，且人类确有多种，向来所见之书，西游东游等篇之内，多有不足信之言，何不自出门亲看世界各处乎，岂非更妙乎，果然免不得受些辛苦，惟要进博学之道，不以身苦为难真理一般，值得千万金之多矣，主意已定，即收拾行李西往。

某原来为西川人，故直西发至西藏，喇萨首城歇一会。

这是一部类似说故事的小说，其实却是通过说故事介绍世界地理和社会状况的地理著作，改变中国人的空间观念。游记不仅介绍西方的地理知识，也在游历西方时介绍了西方的科学技术。马礼逊心目中的读者对象是文化水平较低一些的商人或者其他较下层的社……