周乃蓤

一位颇有名声的美国老报人西摩·托平最近发牢骚，抱怨房地产税上涨，难以负担，可能面临被迫搬家。这条消息在网上流传，接着有报纸跟进报道，同情者寥寥，一般的反应是住在价值420万美元豪宅的老夫妇居然哭穷，不睁开眼睛看看外面的世界是什么样子，这位一生从事新闻报道、满载盛名的耆宿，大概是老糊涂了。

现年92岁的托平二战时在太平洋地区服役，1948年进入关联社，报道过中国解放战争，于1959年跳槽到《纽约时报》，1970年代多次报道中国，1993年退休时是该报执行主编，此后他在哥伦比亚大学新闻学院讲课，并担任普利策奖评委会主席。

托平夫妇住在纽约市郊有名的富人区，那里高档别墅恬静而不张扬。偶尔带孩子到那附近参加校际活动，感受到当地富裕的气氛，风吹在树上，树叶沙沙作响，听来都像是数钞票的声音。去年重新评估房产价值，调整税金，托平宅邸的估值从200万美元跃升到420万美元，税金从年4.3万美元上调至8.5万美元。老夫妇在视频上说他们原来只是新闻工作者，并非富有，只想在这里安度晚年，然而这么昂贵的税可能要逼迫他们借债，要不然得搬家，八九十岁的两位老人，将被逐出伊句园，的确可怜。

《今日美国》的跟进报道使读者对于苛税猛于虎有另一种理解。托平的宅邸是1967年以8万美元购得（那个年代美国一般住房的售价也不过2万美元左右），托平所付的税40多年来没有调整过。后来陆续兴建的房屋征税都比他家高出许多。……