解笑棠

细菌，真如课本上描述的那样—— 一般是单细胞，结构简单，缺乏细胞核、细胞骨架以及膜状胞器吗？实际上，越来越多的研究显示，细菌并非如此简单。

有骨架的细菌

课本上只写到细菌有一个厚厚的细胞壁，它们的结构也被概括为“简单”，关于其结构的描述更是十分稀少——可事实却证明，在细菌中，蛋白质骨骼和隔室结构是很常见的。

组成我们身体的那些复杂细胞，可以组成各种各样不同的形状，虽然它们仅被一个软膜包裹着。这其中的奥秘就在于，它们有内部骨架，确切地说有细胞骨架，即一个由蛋白质组成的纤维结构，这样就可以自如地添加或是移除某些组成部分。细胞骨架不仅能够维持细胞的形状，而且还具有运输细胞内分子“轨道”的作用，能在细胞进行分裂活动时，确保所有的分子准确地各就其位。

小细菌里有大家伙

细菌里的第一个“大块头”是在1985年被发现的，但是因为它太大了，当时人们并没有意识到它是细菌，所以直到8年后它的身份才被确认。这种棒状的细菌，被称为“费氏刺骨鱼菌”，生活在红海刺尾鱼的肠子里，长0.7毫米，比藏身在我们人类肠子里的大肠杆菌要大好几百倍——大肠杆菌大约只有0.002毫米长。

直到1997年纳米比亚珍珠硫细菌的出现，才刷新了费氏刺骨鱼菌创造的这个最大纪录。它是在纳米比亚大陆架的沉积物中被发现的，是迄今为止发现的最大细菌。它内部含有微小的硫碛颗粒，会发出闪亮的白色，当它们排列成一行的时候，就好像一串闪亮的珍珠项链，因此有“纳米比亚的硫珍珠”之称。

除了费氏刺骨鱼菌和纳米比亚硫细菌，还有一种与此相似的硫细菌，大约有0.5毫米宽，也能用肉眼看到，它是2002年在墨西哥被发现的。由此可以推测，在细菌丛林中很可能还有更多的“大家伙”等待我们去发现。

细菌会“聚众狩猎”

我们早就知道，细菌彼此间会通过释放化学信号互相沟通。这些信号能帮助细菌感知周围有多少它们的同类，一旦等到数目足够，它们便开始聚集——这是一种所谓的“群体感应”。聚集到一块儿的时候，它们往往会捕捉到更大的猎物——这和狼群聚集在一起狩猎的目的是一样的。

不仅如此，甚至不同种类的细菌之间也会有非常密切的合作。在一项实验中，科学家们将两种类型的细菌同时放在含有乙醇和富马酸的容器中培养。从理论上来讲，这两种细菌都会死掉，但是事实却出人意料：它们都长得十分茁壮。研究人员发现，它们之间形成了微小的纳米网络，可以将它们连接到一个电子传导网上，从而使它们发挥出各自的长处。一些生物学家认为，这些网络在土壤中和海底沉积物中应该是很普遍的。

是的，细菌比我们想象得要复杂得多，它们具有很强的社会性。

编辑/申冬梅endprint