颜士州

美国人是怎样对幼儿进行教育的？从事教育研究工作的我，带着这个问题飞越太平洋，在西雅图、洛杉矶、圣地亚哥等城市，对美国的学前教育作了一些探询，感触良多。

幼儿教育机构齐全

在美国，幼儿教育的相关机构很多，常见的有幼儿园、保育学校、日托园、游戏学校等。公立幼儿园大多数附设在小学内，一般以五岁幼儿为主。经费来自地方当局，全为半日制，免交学杂费。这里主要向幼儿进行学前教育，开发幼儿智力，促进幼儿各方面的发展，为进入小学作准备。

保育学校以招收三至四岁的幼儿为主，有时也招收五岁左右的幼儿，大多为私人所开设。入校幼儿的所有费用均由家长负担。幼儿在校同样接受学前教育的培养。

日托园主要招收父母在工作的儿童。收托对象可以从不满周岁到十四岁，其中大多数为三至九岁儿童，为整日制。收费标准不一，按照家长经济收入情况来核定，有的收入过低的甚至可以免费。另外，小学生上学前和放学后可以来这里进行活动，中午也可以在这里吃顿午餐。这是因为美国有一条法律规定：十四岁以下的儿童不能离开成人照顾而单独留在家里。

还有一种由幼儿家长联合开设的幼儿园和保育学校，一般是聘请一些正式教师兼任教育工作，或由取得教师合格证的家长担任教师。

游戏学校是一种以游戏活动为主的幼儿机构，把邻近的儿童组织起来，由教师带领做一些有益于智力开发和身心健康的游戏，每周数次。这种学校在近十年来兴办了很多，如“普通教育团”“临时教育室”“蹦蹦跳跳室”“小家伙俱乐室”“游戏照顾中心”“双亲指导中心”“父子中心”等。

另外还有残疾幼儿教育的专门机构。

幼师培训受重视

美国把培训幼教师资工作列为学前教育事业中的基本建设。美国负责教育的部门认为，教育的主体是人，教育建设的动力不是资金和设备，而是教师和儿童。因此，他们把提高教育质量的重点，放在提高教师的水平上。美国的幼教师资，是通过设有早期儿童教育系的综合大学或师范学院来培养的，学制四年，前两年学习共同课程，后两年分为教育课程和专业课程，学习过程中按规定必须到幼儿园和小学低年级进行两次教育实习。读完三年经过考查，全部成绩优良者获得教师合格证后，方可以参加工作当教师，然后，再读完第四年才能取得学士学位。幼托机构中的助理教师，有的是二年制专科毕业的学生，有的则是接受在职培训后，逐步达到幼儿教师水平，经过严格审查而获得这一资格的。美国的教育部门很注意幼师的知识更新，经常组织幼儿教师学习进修，其形式有夜校、讲习班、训练班或夏季培训班等，地点常设在大学、师范学院和各种教育中心内。

注重幼儿的早教

美国的幼儿园和保育学校有公立和私立两种。一般社会舆论认为公立托儿所和幼儿园是对穷苦人的一种慈善事业。所以，有钱的家庭不愿将孩子送去，宁愿自己带或雇家庭教师。在学术界，也有些专家教授不赞成儿童教育过早社会化，哈佛大学心理系教授怀特博士就是其中一个。他的团队开展了一项早期儿童教育研究工作，用长达十五年的时间，对各种不同类型的家庭进行调查研究，发现学习好的孩子，都是由于父母重视早期教育的结果。他在《生命的头三年》的著作中，详细地阐述了他的研究成果和观点。经他指导，波士顿建立了“父母教育中心”，宣传早期教育的知识。

美国人虽然对幼儿进托儿所和幼儿园不很热心，但对儿童早期教育及研究还是很重视的。为了适应社会需要，在美国，设有各种辅导父母科学育儿知识的教育机构，如“父子中心”“母子中心”“双亲与孩子中心”。我曾在西雅图参观过一个“父子中心”，创办者为格罗瑞·迈丽女士。她在华盛顿州立大学取得社会系硕士学位后从事对幼儿的父母教育工作，已经十多年了。迈丽的“父子中心”设在一所日托幼儿园里，每逢幼儿园休息之日的上午九点到十一点开展一次活动，服务对象为三岁以前的乳婴儿及其父亲。“父子中心”的目的是辅导孩子的父亲学习科学育儿的知识与技能，增进父子感情与家庭和睦，并让母亲能得到半天时间的休息。

这个“父子中心”分设两个年龄班。一周岁以内的乳儿班和两周岁左右的幼儿班。一周岁以内的乳儿班里有两位教师，男教师抱着吉他，弹着各种节奏明快的儿童歌曲，女教师抱着一个动物玩具，带领抱着孩子的父亲，随着乐曲演唱《玛丽在哪儿》等歌曲。几个月的小孩在父亲的怀抱中，听着欢快动听的歌曲，随着父亲舞姿的起伏，不时发出“啊依，啊依”的声音，显得十分活跃。一会儿，女教师又指导着父亲们席地而坐，把孩子放在地毯上，在吉他的伴奏下教孩子做操和游戏，孩子更是高兴得手舞足蹈，笑声不断。休息的时候，父亲一个个宛如慈母熟练地给孩子换尿布，喂牛奶和点心。在这些生动的实际活动中，年轻的父亲很自然地掌握了科学育儿的知识和技能。

两岁左右的幼儿班里，教师给孩子们事先布置了各种游戏和学习的环境。孩子们来后，可以根据自己的意愿和爱好选择活动内容，有的孩子去画画，有的孩子去玩水、玩沙，有的孩子去观看小白兔，有的孩子去玩积木、抱娃娃……这时父亲则伴陪着孩子玩。我问一位孩子的父亲路易斯泰先生：在家里不是也可以和孩子一起玩吗？为什么一定要到这儿来呢？他笑着回答说：“每星期来这儿，就可以保证这段时间是属于孩子和我的。在家里可不行，经常要受到干扰，孩子和我都喜欢来这儿。

除了这些实际活动外，“父子中心”的教师还给孩子的父亲们讲授有关科学育儿方面的专题知识。约翰逊先生称赞说：“父子中心帮助我了解孩子是怎样正常地发育成长的，使我作为一个父亲充满了信心。”阿司特先生说：“它使我更加爱我的孩子和我的妻子”。

美国人还重视幼儿早期教育研究方案，如在波士顿市布罗克莱城，由皮尔逊先生指导开展的一项“早期教育研究方案”认为，儿童教育应从小时候就开始，要充分发挥父母在教育子女中的作用。这个研究部门向幼儿的父母传授幼儿早期教育方案，还为父母准备了早期教育方面的书籍和资料，也为孩子们设立了游戏和学习场所，同时还配备了教师对家长进行专门指导。家长们普遍反映实施这个“早期教育研究方案”后，取得了很好的效果。