王洁

在漫长的历史长河中，妇女地位大致来说经历了三个历史发展阶段：一是妇女相对受到男子的尊敬，即原始社会早期的妇女地位；二是男子至高无上，女子无权，即封建社会的妇女地位；三是男女相对平等，即资本主义萌芽阶段 和社会主义社会阶段。

原始的中国社会制度是母系氏族制。这种制度下，数十人以群体相集结，男性集体行猎，女性从事采集，氏族成员的关系按母亲的血流来维持。妇女管理氏族内部事务并受到尊敬。这个时期可以说是普遍平等大氛围下，妇女地位最高的时期。这个时候，人们理想中的女性应该是支配者、管理者。

原始社会末期，由于生产力的发展，社会剩余产品也随之面临而生，男子在战争中获得的俘虏变成奴隶，是自己逐渐走上奴隶主的宝座，经济大权在握。妇女在社会生活中的地位被男性取代，社会逐渐进入父权时期，婚姻也从不固定的对偶婚（群婚）转变为男性为中心的相对稳定的一夫一妻制或一夫多妻制。这种婚姻制度的变革从形式上是社会进步的产物，但就其本质而言，则似乎为尔后妇女地位的畸形发展埋下了伏笔，事实上也是妇女地位发生转机的开始。

先秦时代

中国商朝的妇女地位是很高的，中国妇女地位的下降是随着周朝或者儒教的出现而形成的。夏商时期，这也是典型的母系氏族社会。按照周礼的规定，男性贵族可以娶妾多人，但正妻只能有一个。秦国自商鞅变法之后，贯彻法家思想，讲求国家利益至上，礼法道德传统相对受到忽视。……