李步冲

摘要：一提及中世纪，在我们脑海中首先浮现两个词“黑暗”。起初，许多学者相信中世纪是科学发展史上的贫瘠地带或停滞时期，开普勒评论说：“罗马沦陷后，世界沉睡了一千年”达兰贝尔把经院哲学称为“无知世界的所谓科学。”人们会想到很多科学家在宗教备受折磨，被投入监狱和活活烧死的惨状；会想到很多富有成见的科学理论和科学实验被判为邪说、妖道以及焚毁科学的论著的情景。然而，在一个完全蒙昧的基督教世界里，科学理性的萌芽如何自我发生？在一个普世信仰上帝，人人皆为基督徒的社会里，如果人们完全是蒙昧甚至迷信的，那么人类发展现代科学的理性精神从何诞生？本文就来探讨在“黑暗”的中世纪是如何出现了科学的萌芽。

关键词：中世纪；黑暗；科学；科学的萌芽

一、基督教的整体轮廓

我们通常认为，与“宽容”相对，基督教代表的是宗教专断与迫害；与“科学”相对，基督教代表的是蒙昧与黑暗。

中世纪指的是5世纪罗马文化瓦解到15世纪文艺复兴这几乎一千年的时间。然而这一段时间又可以划分为两个时期：11世纪以前的几百年才是真正的黑暗时期，这一阶段，自给自足的状态在自然经济中占主导地位，农业和手工艺均以满足地方庄园的自身需要为主，商品经济很不发达，整个社会处于相对封闭的状态。此时基督教社会势力强大，为首的教会不仅成为学术的权威，而且也是政治上的主宰。在这样的情况下，欧洲的生产发展缓慢，科学技术停滞不前，几乎完全失去了生机。……