【摘要】从元代开始到清代的改土归流，由于中央王朝的统治以及土司的主动参与中，土家族经过了很长时间的文治教化，产生了一批土司艺术家，成为土家族的文化代表人物。土家族在土司的统治中长达八百多年，在土司的统治中可以看到土家族的音乐起源及发展。以民族元素为题材的土司音乐，在自然以及人文的环境的相互作用，以及土司制度的种种特点，形成了非常具有特色的土司音乐文化。

【关键词】土司制度；土司音乐文化

自元朝的开始到清朝改土归流政策的实施，此间八百多年的时间里，土家族一直都是由土司制度来管理的。在土家族的发展进程中，土司制度对土家族音乐的发展具有积极的推动及长远的发展意义，土司文化大大地促进了土司制度及土司音乐的飞速发展，促进了我国多元化文化体系的发展。

一、土司制度

据记载，在元明清三个朝代中，为了更好地管理少数民族，中央统治王朝任命少数民族首领担任土司职位，用以管辖治内的少数民族。土司中的“土”指的是当地的少数民族人，“司”指的是当地土司官署。正式的土司制度实施于元代，但是早在五代十国时期各个部族的首领就已对自己部族的人民实施领导管理了，元代进一步地完善了土司制度。元朝实施的土司职务都是由皇权直接任命，具有世袭制的特点，在设立土司政权的同时，还建立了卫生所、军统县等来监控土家族，另外还要求土家族上贡以示“规划之心”。……