李赛

宋代实行“重文抑武”的政策，军事羸弱。与唐人相比较，宋人整体缺少阳刚与豪迈之气，士人性格相对内敛，对于人生的态度也倾向于淡泊与平和，正如范仲淹所说，“不以物喜，不以己悲”。宋初世俗文化兴起，出现了能够表达民间生活趣味的文艺作品，如“影戏”、“话本”等，还出现了一系列的娱乐场所，如“勾栏”、“瓦肆”等。受世俗文化的影响，宋代士人在追求细腻的内心世界和理想人格的同时，还有着“及时行乐”的心理，不像晋唐隐士一样远离社会现实。在“勾栏”、“瓦肆”等场所中，往往是士庶咸集，热闹非凡。作为社会的精英层，士人又有着对高雅的追求，而并不是一味的“放浪形骸”。

宋人特有的性格和对于生活的态度决定了审美情趣的转变。他们以简淡为艺术的最高境界，并不追求华美绚丽、气势恢宏。他们将艺术看作是自娱自乐和打发闲暇的工具，这与传统的“成教化，助人伦”的艺术功能观念是相背的。

以书法艺术为例，欧阳修《试笔》提出“学书消日”、“学书为乐”、“自适”，反对书法“成一役之劳”、“人心弊于好胜”，都是前所未有的超然之心，同时也代表了风气的转变。这种观念同样出现在社会的最上层。仁宗万机之暇，无所玩好，惟亲翰墨，而飞白尤为神妙，就是比较典型的例子。当时的绘画也用以遣兴，很多画家注重把自身情感的抒发置于首位。正如郭熙在《林泉高致》中所说：“林泉之志，烟霞之侣，梦寐在焉，耳目断绝。今得妙手，郁然出之，不下堂筵，坐穷泉壑；猿声鸟啼，依约在耳；……